L’affection permanente de Jules César envers lui devrait t’obliger à ne pas le juger, car
étant son fils adoptif et son légitime successeur, il semble que tu dois hériter de ses sentiments,
de ses amis ainsi que de ses richesses. Antoine a combattu pour Jules César, donc il a combattu
pour toi. Tu dois le récompenser pour tout ce qu'il a fait pour lui, car parmi toutes les dettes de
César, les plus justes à payer sont les bons services que ses amis lui ont rendus. Souviens-toi
de ce qu'Antoine a fait pour cet homme remarquable : c'est lui qui s'est vaillamment opposé à
la révolte de Pompée lorsque ce dernier exigeait de César qu’il dépose, seul, les armes. Il a parlé
avec ardeur lors de cette rencontre et n'a pas craint de s'exposer à des attaques, mais il a été
traité indignement après cette intervention et contraint de se déguiser en esclave pour trouver
refuge dans le camp de César. Ce qu'Antoine a accompli à cette époque, il l'a également fait lors
de nombreuses autres situations tout aussi importantes. Il a payé de son sang et de sa personne
l'amitié qu'il portait à César.
        Plus d'une fois, il a rallié ses troupes, les a amenées au combat et les a rendues
victorieuses alors qu'elles étaient sur le point d'être vaincues. On l'a vu à la bataille de Pharsale,
où il commandait la pointe droite de l'armée de César, se battant pour sa gloire et exposant sa
vie pour protéger son pouvoir, qui est finalement devenu le tien. En réalité, s'il a combattu pour
César de son vivant, il a fait triompher César après sa mort. Sa rhétorique a accompli ce que la
vaillance d'un autre n'aurait pu faire, car sans cette ferveur qui l'a poussé à parler, le peuple
romain n'aurait pas osé exprimer combien il était touché par le sang de César. Il se serait
contenté de verser des larmes et n'aurait pas brûlé les maisons de ses meurtriers. Tu vois qu'en
quelque sorte, Antoine a construit l’échelon par lequel tu es parvenu au pouvoir que tu as. Si
l'on considère ce qu'il a fait pour César, il est permis de prendre en compte ce qu'il a fait pour
la cause commune, contre Cassius et contre Brutus. Tu constateras qu'il les a toujours vaincus
et que dans certaines situations où tu n’étais pas en mesure de combattre, il t’était bien
avantageux qu'il soit de tes amis, car sans sa vaillance, Cassius et Brutus auraient sans doute
remporté une victoire qui aurait changé l’histoire. Je sais bien que depuis ce jour-là, vous
n'avez pas toujours été bien ensemble et que cette jalousie qui accompagne ceux qui sont
amoureux de la gloire et convoitent la renommée a détérioré votre amitié. Mais cette haine ne
devrait pas aveuglément atteindre la personne. Il faut surpasser le courage et la générosité de
son ennemi. Il faut s'opposer à lui lorsqu'il tente de nous détruire, mais il ne faut jamais
perturber la tranquillité publique pour des raisons personnelles ni commencer une guerre dont
l'issue est toujours incertaine pour des raisons insignifiantes. La haine est une passion fourbe
et s'il est permis d'en ressentir pour les gens qui détiennent le pouvoir, c’est uniquement pour
lutter contre le mal, l'esclavage et l'infamie.
        Autrement, si les gens détenant le pouvoir ne combattent pas cette passion et se laissent
aveugler, ils seraient sans doute capables de toutes sortes d'injustices.



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