S'il y a une différence entre les hommes et les femmes, elle doit seulement exister en ce
qui concerne la guerre : c'est à l’élégance de ma sœur de conquérir les cœurs, et à la vaillance
et à la force des hommes de conquérir des royaumes. La volonté de la nature est si évidente
dans ces circonstances qu'on ne peut pas s'y opposer. Je suis d'accord pour laisser prendre des
villes, livrer des batailles et diriger des armées à ceux qui sont nés pour cela. Quant aux choses
qui nécessitent uniquement l'imagination, la vivacité d'esprit, la mémoire et le jugement, je ne
peux pas accepter qu'on nous en prive. Les hommes, qui sont presque tous nos subordonnés
ou nos opposants, même lorsque les contraintes qu'ils subissent semblent pesantes, ne
remettent pas en cause notre capacité à apprécier la puissance de l'imagination, la vivacité
d’esprit ou la mémoire exceptionnelle qui nous caractérisent.
       Mais en ce qui concerne le jugement, certains soutiennent injustement qu'ils en ont
plus que nous. Toutefois, je pense que la modération et la modestie de notre sexe montrent
suffisamment que nous n'en manquons pas. S'il est vrai que nous possédons les avantages de
l’imagination, la mémoire ainsi que de meilleures modestie et modération, il est presque
impossible que nous ne possédions pas de jugement. Si notre imagination nous présente les
choses telles qu'elles le sont, si notre esprit les comprend parfaitement et si notre mémoire
nous sert comme il faut, comment notre jugement pourrait-il être erroné ? Lorsque
l'imagination est vive, elle est un miroir fidèle de la réalité ; lorsque l’intellect est illuminé, il
comprend profondément les choses ; et lorsque la mémoire est grande et cultivée, elle instruit
efficacement par l'exemple, et il est impossible que le jugement ne se forme pas. Crois-moi,
Érinna, quand la mer est calme, il est difficile de faire naufrage. Même le plus mauvais
navigateur peut entrer au port, et nous pouvons esquiver les rochers quand les vagues ne sont
pas agitées. De la même manière, quand l’esprit est calme et que nos facultés sont claires, il est
plus facile de prendre des décisions sensées et d’éviter les erreurs de jugement. Je ne
comprends pas comment ceux qui reconnaissent notre imagination, notre intelligence et notre
mémoire peuvent se vanter d'avoir plus de jugement que nous. Comment pourraient-ils penser
avec leur imagination qui ne leur montre pas les choses telles qu'elles sont, avec leur raison qui
ne connaît pas ces choses et avec leur mémoire qui n’est pas fidèle que leur jugement puisse
agir équitablement ?
       Non, Érinna, cela n'est pas possible, et pour être plus raisonnable que certains d'entre
eux, je dirais qu'il y a parmi eux et parmi nous des personnes qui possèdent à la fois
l'imagination, la raison, la mémoire et le jugement. Si j’en avais l’envie, je pourrais démontrer
de manière convaincante que notre sexe peut se vanter d’avoir plus de richesse d’esprit que
celui des hommes. Car considère, Érinna, cette loi universelle que l'on observe chez tous les
animaux qui vivent dans les bois et les cavernes.




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