Contexte
          Après la défaite de la bataille d'Actium, causée par la fuite de Cléopâtre, suivie de celle
d'Antoine, ce dernier la soupçonna de trahison, et il lui témoigna sa colère. Mais cette belle et
astucieuse Égyptienne, voulant effacer cette mauvaise impression, lui fit ce discours pour
défendre son innocence. Je me base au moins sur des suppositions historiques pour les paroles
que j'attribue à cette reine, et voici ce qu'elle aurait pu dire dans cette situation, à cet amant en
colère.




                                      Cléopâtre à Marc-Antoine

          Il est donc vrai qu'Antoine a pu me soupçonner de le trahir et de comploter contre lui.
Il a pu croire que de ma main, je voulais lui arracher la couronne, que la victoire lui glisserait
entre les doigts, laissant la trahison sonner. Si c’est le cas, et si par mes paroles je ne peux pas
le raisonner, en lui donnant d'autres sentiments sur ma fidélité, je ne veux plus vivre, la mort
est mon ultime souhait. Non, Antoine, si je suis morte dans ton cœur, je ne veux plus vivre en
ce monde, et peut-être ma perte te montrera que je n'ai pas cherché la tienne. Mais dis-moi par
quel moyen, par quelles générosités, ou quelles espérances Octave a-t-il pu corrompre ma
fidélité ? Ce ne peut pas être une nouvelle passion qui a saisi mon cœur, puisque nous sommes
tous deux des étrangers l'un pour l'autre. Ce ne peut pas non plus être par des présents, car que
pourrais-je obtenir de lui que je n'aie déjà reçu de toi qui m'as offert des royaumes entiers, et
qui me fais régner sur la plus grande partie de l'Asie ? Mais même s’il était vrai que j'aurais pu
me résoudre à t'abandonner pour suivre son camp, quelle sécurité aurais-je pu trouver dans
ses paroles ? Où sont donc les offrandes qu'il m'a envoyées pour s’assurer notre traité ? Où sont
les territoires qu'il m'a restitués ? Quoi, Antoine, aurais-je pu me fier à la parole d’Octave ? Lui
qui a publiquement déclaré la guerre contre moi à Rome, et qui me connaît plus sous le nom
de cette célèbre Égyptienne, réputée davantage pour ses enchantements que pour sa beauté,
plutôt que sous celui de Cléopâtre. Quoi, Antoine, aurais-je pu croire en lui ? Je me serais moi-
même enchaînée ? Cléopâtre aurait-elle attaché de ses propres mains ses bras au char
triomphal de son ennemi et de celui d'Antoine ? Par une imprudence et une ingratitude sans
précédent, aurait-elle trahi un homme qui a lui-même trahi sa propre nation par amour pour
elle ? Un homme qui est devenu l'ennemi de son pays par amour pour elle ? Un homme qui a
renoncé à la sœur d’Octave plutôt que de l’abandonner, elle ? Un homme qui a partagé sa
puissance avec elle ? Un homme qui a préféré ses propres intérêts à ceux de l'Empire romain ?
Un homme qui lui a offert son cœur sans réserve ? Ah ! Non, Antoine, tout cela est improbable.


                                                      23