Comme tu le sais, il avait perdu la bataille quelques jours auparavant et avait fui
lâchement devant ceux que tu as détruits peu de temps après. Mais cet abandon n’a rien à voir
avec le tien, car l'amour a provoqué ta fuite tandis que la crainte a incité la sienne.
       Tu vois donc, mon cher Antoine, que tu es vaincu sans honte et que ton ennemi a
remporté la victoire sans gloire. Et notre situation n’est pas encore désespérée. Tu as une
puissante armée près d'Actium, qui n'est pas encore sous l’emprise d’Octave. Mes royaumes
ont encore des hommes, de l'argent et des places fortes. Je veux que tous mes sujets se battent
jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour préserver le tien et ta liberté. Finalement, même
lorsque le sort t’enlèvera injustement toutes les couronnes que tu mérites et que tes valeurs te
seront arrachées de force, sache que je t’aimerai toujours autant. Non, mon cher Antoine,
même si le hasard et le malheur nous réduisent à vivre dans une cabane de chaume, dans un
lieu isolé de la société des hommes, j'aurai pour toi le même respect que j'avais en ces temps
bienheureux où tu dirigeais des royaumes et où l'on voyait vingt-deux rois derrière toi. Ne
crains donc pas que le malheur m'effraie. Il n'y a qu'un malheur que je ne pourrais pas
supporter avec toi et je sais que tu ne le tolèrerais pas non plus. Oui, moi, Cléopâtre, peux être
exilée avec Antoine sans me plaindre. Je peux renoncer à toutes les grandeurs de la royauté et
conserver encore le désir de vivre. Mais la servitude, c'est ce que je ne peux pas supporter, et je
sais bien que toi non plus. Sois donc assuré que loin d'avoir des relations avec Octave, je
t’engage ma parole à mourir plutôt que de lui confier mon destin et de lui permettre de me
réduire en esclavage. Non, Antoine, je ne porterai jamais de chaînes, et si le sort me conduit à
un point où je n'ai d'autre alternative que celle de Rome ou de la mort, la fin de ma vie justifiera
l'amour que tu as pour moi et mon innocence. Mais avant d'en arriver à cette solution ultime,
faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour résister à nos ennemis. Conserve la vie aussi
longtemps que possible, sans honte, car enfin, elle ne nous sera précieuse que tant que notre
amour sera parfait. Il me semble que je lis dans tes yeux que mon discours n'a pas été inutile.
Ils me disent que ton cœur s’excuse de m'avoir injustement soupçonnée, qu'il voit mon
innocence aussi pure qu'elle est, et que l'amour qu'il a pour moi est si fort qu'il continue d'aimer
la personne qui lui a arraché la victoire des mains. Pour ma part, tu seras toujours ma passion
la plus forte et la dernière. J'avoue qu'à une époque où je ne te connaissais pas, la grandeur de
Jules César a touché mon cœur, et que je n’ai pas pu m'empêcher d'aimer un homme qui, dans
le monde entier, passait pour le premier des mortels. Un homme que tu as autrefois jugé digne
de l’Empire romain puisque c’est toi qui lui as rendu les premiers honneurs en plaçant un
diadème sur sa tête au milieu de Rome, et c’est toi qui, après sa mort, as contribué à sa mémoire
par le beau et puissant discours que tu as prononcé devant le peuple romain, chassant Brutus
et Cassius, mettant le feu à leurs palais et affichant ton courage et ton amitié. Mais depuis que
je t’ai vu, je peux t’assurer que tu as régné parfaitement dans mon âme, et que tu y régneras
toujours.


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