L’Empire romain est un empire que le sort ne t’a pas donné, et bien qu’il ne soit pas
sous ta domination, il t’appartiendra toujours. Cette injustice peut renverser tous les royaumes
et tous les empires, mais elle ne changera jamais mon cœur. Tout ce qui a l'habitude de détruire
les affections les plus fortes ne fera que renforcer la mienne. Et pour te prouver que je sais
aimer mieux que toi, sans soupçonner ton amitié d'aucune faiblesse, je crois qu'aussi
longtemps que je serai la cause de tous tes malheurs, je serai toujours la source de ton bonheur.
Sans jamais regretter de m'avoir aimée, tu me laisseras toujours régner dans ton âme, tout
comme tu règnes dans la mienne. Allons donc, Antoine, allons à Alexandrie faire nos derniers
efforts pour vaincre ceux qui nous ont vaincus. C'est là que nous trouverons peut-être encore
de quoi repousser l'insolence de nos ennemis. Mais s'il arrive enfin que le ciel décide de notre
perte, que le sort persiste à nous persécuter, que l'espoir nous soit totalement interdit, que tous
tes amis t’abandonnent, que tous mes sujets me trahissent et se rangent du côté le plus fort, si
toutes ces choses nous arrivent, nous trouverons toujours mon tombeau à Alexandrie pour
avoir le privilège d'y laisser nos cendres ensemble. Il faudra annoncer notre mort pour éviter
la servitude, et ainsi nous arracherons le fruit le plus précieux de leur victoire et vaincrons
même Octave.


                                         Effet de ce discours

       Ceux qui aiment se laissent aisément persuader par les choses qui peuvent leur plaire,
et la voix de ce magnifique monstre du Nil n'a pas manqué d'attirer l'âme d'Antoine jusqu'au
point où il lui donnait raison. Il n'avait pas suivi Cléopâtre pour l'abandonner ensuite. Sa colère
était autant le résultat de son amour que de sa fuite, et il lui fut aussi facile de se calmer que de
fuir. Il crut donc tout ce qu'elle voulut bien lui dire, s’excusa d'avoir douté de sa fidélité, et ne
regretta pas d'avoir perdu l’Empire romain pour préserver Cléopâtre. Il la suivit à Alexandrie,
où ils ne furent pas plus heureux. Et parmi toutes les choses qu'elle lui avait promises,
Cléopâtre ne put donner à Antoine que la moitié de son tombeau.


                                                  Notes

       Cléopâtre VII Philopator, puis Théa Néôtera, est une reine d'Égypte antique de
la dynastie lagide née vers 69 av. J.-C. et morte le 12 août 30 av. J.-C.
       Marc Antoine est un homme politique et un militaire romain. Après avoir combattu
longtemps avec Jules César, il est destiné à prendre sa place au pouvoir. Cependant, il renonce
et rompt toute relation avec Rome pour s’installer en Égypte.




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