Vous savez que j'ai affronté une force militaire aussi imposante qu'il l’aurait fallu pour
conquérir le monde entier. Mais je n'ai pas perdu courage face à cela. Vous savez que j'ai
défendu les remparts de Palmyre avec autant de vaillance que de stratégie, et qu'Aurélien lui-
même a été grièvement blessé par une flèche, peut-être tirée de ma main. Les dieux savent que
j'ai préservé ma vie pour préserver votre liberté. D'ailleurs, depuis mon arrivée à Rome, j'ai
appris que le monde saura que je n'ai pas abandonné le trône qui vous revenait sans me
défendre. Aurélien a écrit de sa main à Mucapor, son ami, qu'il était vrai qu'il faisait la guerre
à une femme, mais à une femme qui avait plus d'archers à son service que s'il s’était agi d'un
homme. Une femme qui faisait preuve de prudence dans le danger et qui, par son discernement,
avait préparé une si grande armée pour s'opposer à ses conquêtes qu'il était impossible
d'imaginer le nombre prodigieux de flèches et de pierres dont elle disposait. Enfin, il a trouvé
chaque parcelle des murailles de Palmyre défendue par plusieurs engins de siège. Ses troupes
ont lancé continuellement des projectiles sur les nôtres. En réalité, il a prétendu que du fait
que je sois une femme, je craignais la bataille, mais il se battait comme quelqu'un qui avait
peur.
        Voilà, mes filles, ce que mon ennemi a dit de moi. Pourtant, il avait tort de dire que
j'avais peur. Lorsqu'il m'a envoyé une offre de vie sauve et de pardon, à condition que je lui
remette Palmyre et que je lui confie toutes mes pierres précieuses et tous mes trésors, j'ai
répondu avec tant de fermeté que cela l’a offensé. Je me souviens, parmi les autres choses que
je lui ai dites, je lui ai fait remarquer que personne auparavant ne m'avait dit ce qu'il souhaitait
de moi car personne ne m’avait soumise. « Rappelle-toi, lui ai-je déclaré, que l’honneur doit
guider aussi bien les affaires de la guerre que celles de la paix. De plus, je t'apprends que le
secours des Perses que nous attendons ne nous fera pas défaut. Nous avons de notre côté les
Arméniens et les Sarrasins. Et si les brigands de Syrie ont vaincu tes armées, Aurélien, que se
passera-t-il quand nous aurons les forces que nous attendons de toutes parts ? Alors, tu perdras
une part de cet orgueil démesuré avec lequel tu me donnes l'ordre de me rendre comme si tu
étais pleinement victorieux ». Vous constatez, mes filles, que pendant que vous étiez aux
temples à prier les dieux, je faisais tout mon possible pour vous protéger et ne pas souiller ma
propre gloire. Ensuite, vous savez comment Aurélien a vaincu les Perses qui venaient à notre
secours. Voyant qu'il était impossible de sauver cette ville, j'ai voulu au moins mettre ma
personne en sécurité. Mais le destin, qui avait décidé ma chute, a finalement fait d'Aurélien
mon vainqueur et de moi sa prisonnière. Dès qu'il m'a vue, il m'a demandé comment j'avais
osé attaquer les empereurs romains et prendre leurs forces. Aurélien m'a dit : « Je te reconnais
comme un empereur légitime, car tu sais comment vaincre. Je n’ai jamais considéré comme
tels Gallienus et ses semblables. » Jusqu’ici, mes filles, vous ne pouvez pas m'accuser d'avoir
manqué de courage. J'ai autrefois porté une couronne sans arrogance, j'ai eu la main assez
ferme pour tenir à la fois un sceptre et une épée.


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