Qui aurait dit autrefois à la pauvre Eudoxie, lorsque le philosophe Léontias, son père, lui
enseignait l’éthique, que la sienne serait un jour soupçonnée ? Je ne l'aurais jamais imaginé. À
l’époque, la simplicité de ma conduite, le peu d'ambition que j’avais et les modestes murs de
ma cabane semblaient me protéger de la calomnie. L'innocence régnait dans mon âme, j’étais
satisfaite de ma condition, je cherchais seulement l'acquisition des connaissances et de la
sagesse. Mon unique désir était d'apprendre le bien et de le mettre en pratique, cela constituait
ma source de plaisirs et d'occupations.
       Ce n'est donc pas la fille de Léontias qu'on accuse, mais la malheureuse impératrice
d’Orient. Je suis maintenant l'épouse d'un grand empereur, je suis une personne exposée aux
yeux d'une cour prestigieuse, une personne à qui la nature a accordé quelques avantages, à qui
le destin a offert la première couronne du monde et l'amour du plus grand prince de la terre.
Toutes ces circonstances rendent mon infortune plus vraisemblable. Les grandes tragédies ne
se produisent que dans les demeures des grands princes. La foudre tombe plus souvent sur les
palais vaniteux des rois que sur les cabanes des bergers, et la mer cause davantage de naufrages
que les rivières. Il ne faut donc pas s'étonner si l’impératrice est plus malheureuse que
l’Athénienne, même si je suis tout aussi innocente et méritante sous le glorieux titre que je
porte d'impératrice d'Orient que je l'étais sous le nom que mes parents m’ont donné. Si le
destin m'avait enlevé les choses sur lesquelles il exerce son pouvoir, s’il m'avait arraché le
sceptre que je porte, après l'avoir reçu de ta main, s’il m'avait ôté la couronne qui repose sur
ma tête, si tes sujets s'étaient mutinés contre moi et m'avaient fait tomber du trône, me jugeant
indigne d'y rester, je supporterais ces événements sans me lamenter.
       Oui, Théodose, ce destin aveugle, habitué à protéger le mal aux dépens du bien, qui ne
donne des présents que pour les retirer, qui ne consolide les empires que pour les détruire, qui
renverse tout ce qu’il établit, ce destin ne viendrait pas à bout de ma patience. Je renoncerais
sans regret au sceptre, à la couronne, au trône, à la cour et à l'empire, ainsi qu'à toutes ces
choses brillantes qui accompagnent la royauté, si je pouvais retourner dans ma solitude avec
ton estime et ton affection. Ces deux éléments ne doivent pas être soumis à la décision du destin.
Il peut t’enlever le pouvoir et l'empire, il peut même te réduire en esclavage, mais il ne peut pas
te rendre injuste. Tu es seul maître de ta volonté, de ta haine, de ton estime et de ton affection.
L'être humain possède le privilège d'être libre au milieu des chaînes et d'être le maître absolu
de ses sentiments. Cela signifie que tu dois répondre avec exactitude des tiens. Cependant, le
respect que j'ai pour toi m'empêche de t’en vouloir pour ce que tu ressens à mon égard, bien
que certainement mon innocence rende ces sentiments illégitimes. C'est par respect que je me
considère comme indigne plutôt que de te qualifier de coupable. Mais on accuse injustement
le destin de quelque chose dont on est seul responsable. En réalité, ce n'est pas le destin qui
m’a donné de sa main que je tiens le sceptre que je porte.



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