que les vainqueurs ne se lassent jamais. D'ailleurs, César n'a pas toujours remporté ses victoires
avec aisance. Il a parfois vu la victoire pencher en faveur de ses ennemis, il a été prêt à annoncer
la défaite, mais sa force les a toujours menés à changer de camp. L'histoire des Nerviens en est
un exemple éloquent : tous les Romains étaient presque battus, et il s'en fallait de peu que les
ennemis deviennent maîtres du champ de bataille, lorsque César, seul au milieu des
adversaires, a brandi son épée et un bouclier au bras gauche et s’est empressé de dominer ceux
qui s’apprêtaient à vaincre les siens. Par la suite, il a été le premier à traverser le Rhin et à
naviguer sur l'océan Atlantique avec une armée. Il a conquis l'Angleterre, dont on ignorait
l’existence, et il a porté les armes et la gloire de Rome dans des contrées jamais visitées par les
Romains. La fameuse prise d'Alésia n'est pas l'une des actions mineures de César : il a affronté
une armée de trois cent mille hommes pour briser le siège. Mais avec autant de prudence que
de courage, il a divisé ses troupes et agi avec tant d'adresse que les Romains qui restaient
devant Alésia ne savaient pas qu'un puissant renfort venait à leur secours. Les Gaulois
ignoraient qu'ils se battaient contre de redoutables ennemis jusqu'à ce que César les aient
vaincus et que Vercingétorix se soit rendu à ce général. Après cela, je ne doute pas que l'histoire
proclame un jour qu'il a détrôné tous les autres héros.
       Oui, Lépide, celui qui voudra comparer ses qualités à celles des personnages les plus
héroïques constatera qu'il les a dépassées. Les Fabii, les Scipions, les Metelli et même ceux de
son époque, tels que Sylla, Marius, les deux Lucullus et Pompée, lui sont inférieurs à bien des
égards. Il surpasse Sylla par la difficulté des territoires qu'il a conquis ; Marcus Terentius Varro
Lucullus par l'étendue des nations qu'il a soumises à la domination romaine et par la fierté des
peuples auxquels il a dû faire face et qu'il a dû vaincre et éduquer en même temps ; Marius par
le nombre d'ennemis qu'il a battus ; Pompée par sa douceur, sa clémence et son humanité
envers ceux qu'il avait vaincus ; et Lucius Licinius Lucullus par sa magnificence et sa générosité
envers ceux qui ont combattu sous ses ordres. Dans leur ensemble, il les surpasse tous par le
nombre de batailles qu'il a remportées, le nombre d'ennemis desquels il a triomphé et le
nombre de qualités humaines qu'il a exercées. Regarde, Lépide, voici les victoires que les
Romains ne peuvent contester à César. Ils lui doivent tout le sang qu'il a versé lors des
nombreuses batailles auxquelles il a participé. Il a combattu pour eux, risqué sa vie pour eux,
vaincu pour eux, conquis tant de territoires pour eux. Et il n'y a personne, jusqu'au passage du
Rubicon que César a traversé pour arriver à Rome et affronter son tyran, il n'y a personne, qui
reconnaît que la République doit beaucoup à César.
       Maintenant, Lépide, je veux te montrer que les autres victoires remportées par César
sont celles pour lesquelles les Romains lui sont le plus reconnaissants. Je veux te montrer que
César n'a jamais témoigné aussi clairement sa passion pour la liberté et sa haine de la tyrannie
que lorsqu'il a combattu et vaincu Pompée. Mais il faut accuser Pompée pour justifier César et
prouver que l'un a toujours manifesté son soutien à la liberté, tandis que l'autre a toujours


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