la philosophie va en partie se développer. De nos jours, un sophiste est une « personne utilisant
des sophismes, des arguments ou des raisonnements spécieux pour tromper ou faire illusion ».
       Xerxès Ier est un haut roi perse, membre de la dynastie des Achéménides, ayant régné
de 486 à 465. Il déclenche une guerre pour envahir la Grèce, ce qu’il fait jusqu’à Athènes avant
d’être repoussé.




                       Second discours – Mariamne à Hérode
                                     Mariamne, reine de Judée



                                               Contexte
       Peu de gens ignorent qu'Hérode accusa et fit périr sa femme, mais tous ne connaissent
pas la plaidoirie de celle-ci pour sa défense. Parmi les deux historiens qui ont parlé d'elle, l'un
était détaché de son époque et l'autre était le flatteur de son mari. Ainsi, il nous revient de
chercher la vérité entre l'ignorance de l'un et les intérêts de l'autre. Pour ma part, j'avoue me
ranger du côté de Mariamne, que ce soit par pitié ou par raison. Que ce soit sa beauté qui
m'éblouisse ou son innocence qui m'éclaire, je ne peux croire qu'une princesse issue du
glorieux et généreux sang des Maccabées ait terni sa réputation. Je préfère croire qu'Hérode
est resté Hérode, c'est-à-dire injuste et sanguinaire. Voici donc l'apologie de cette belle
infortunée, qui aura plus de crédit dans sa bouche que dans la mienne. Écoutez-la parler et
remarquez dans sa fierté le véritable caractère et l'humeur de Mariamne.


                                       Mariamne à Hérode

       Je parle aujourd'hui sans crainte de la mort ni désir de la vie. Même si je suis sûre que
la renommée me rendrait justice après ma disparition, je me défends moi-même contre mes
accusateurs et ennemis. Je considère mon dernier jour comme le premier de ma félicité et
j’attends avec fermeté l'heure de mon instance, espérant ainsi déstabiliser ceux qui me
persécutent. Mais puisque ma réputation est attaquée autant que ma vie, il serait lâche de
supporter les diffamations sans répliquer. L'innocence et la gloire sont des choses si précieuses
qu'il faut tout faire pour les préserver. Alors, permets-moi, seigneur, si la petite-fille d'Hyrcan
peut s'adresser à toi ainsi, de te rappeler qui tu es et qui je suis. En comparant mes actions
passées aux accusations portées contre moi, tu pourras te préparer à accueillir les vérités que
je m'apprête à te dévoiler. Il est certain que tu n’as pas oublié que je suis issue de cette lignée
prestigieuse qui, depuis des siècles, a donné des rois à la Judée. Tous mes prédécesseurs ont
légitimement tenu le sceptre que tu détiens actuellement. Par le droit de leur naissance, ils ont

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