plaire à Cléopâtre. Il craignait que ma présence suscite en lui d'autres sentiments et il
reconnaissait qu'il m'aimait encore suffisamment pour ne pas pouvoir supporter ma présence
sans confusion ni douleur. Enfin, Octave, il faut avoir pitié de sa faiblesse et de son
aveuglement et ne pas le mimer dans sa faute. Les sentiments que l'on veut que je ressente sont
encore plus dangereux que ceux qui ont pris possession d’Antoine. Et s’ils passaient de mon
cœur au tien, tu agirais sans doute avec plus de violence et d'injustice que lui, car ces
sentiments te communiqueraient une part de cette fureur qui leur est propre. Cette offense que
j'ai subie n’a pas besoin du sang des Romains pour l'effacer. Déclarer la guerre à Antoine pour
moi n’est pas un moyen de reconquérir son affection. Au contraire, cela justifiera sa faute et
son infidélité, car il est sûr que je mériterais le traitement que je reçois si, parce qu'il m'a
chassée de son cœur, je le bannissais de ma maison et me rangeais du côté de ses ennemis. Je
sais que je suis Romaine et que j'ai l'honneur d'être ta sœur. Mais je sais aussi que je suis la
femme d'Antoine et que ses intérêts doivent être les miens. Même s'il ne me témoigne pas toute
l'affection qu'il devrait, ma propre volonté ne me permet pas de négliger celle que je lui dois.
Si j'agissais différemment, ce serait reconnaître Cléopâtre comme légitime épouse d'Antoine et
lui céder volontairement un statut qu'elle ne peut pas me retirer aujourd’hui.
       Laisse-moi donc enfermer ma douleur et mes larmes dans la demeure de mon mari, de
peur qu'en la rendant publique, cette tristesse lui attire de nouveaux ennemis. Laisse-moi
dissimuler ma peine et ma rancœur. Et s'il est vrai que mes intérêts sont les tiens, comme tu
me l’as toujours montré, aide-moi à excuser Antoine auprès du Sénat. Dis-leur que cet amour
est trop violent pour durer longtemps, que comme Jules César a eu assez de force pour oublier
les charmes de cette belle Égyptienne, Antoine atteint des mêmes sentiments aura assez de
courage pour rompre cet enchantement. Mais fais en sorte que cet amour ne soit pas le début
d’une guerre. Souviens-toi de cette journée où mes larmes ont fait tomber les armes des mains
de deux des plus grands généraux qui n’aient jamais existé. Tu étais alors entouré de tes légions,
ton armée se préparait déjà à combattre, les trois cents voiles qu'Antoine menait étaient
visibles par tes troupes. On pouvait déjà observer chez les deux camps cette ardeur que la vue
des ennemis suscite avant la bataille. Le désir de vaincre habitait le cœur de tous les soldats,
ils pensaient déjà à la richesse du butin. On voyait des aigles contre des aigles, des Romains
contre des Romains, des citoyens contre des citoyens, des amis contre des amis, des parents
contre des parents. Au bout du compte, la bataille de Pharsale m’aurait effrayée tout autant
que ce que j’avais devant les yeux.
       Cependant, même si Antoine semblait être l'agresseur car il venait t’attaquer, mes
larmes, mes arguments et mes prières ont surmonté ta rancœur. Tu as embrassé Antoine au
lieu de le combattre, tu l’as accueilli en tant que mari de ta sœur et non comme ton ennemi.
Les deux puissantes armées que vous aviez levées pour vous détruire n'ont servi qu'à témoigner
de votre amitié. Car tu n’as pas oublié qu'Antoine t’a donné cent galères et vingt brigantins, et


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