conserver cette belle conquête et ne crains pas qu'il s'oppose aux tiennes s'il peut en profiter
tranquillement.
       Mais rappelle-toi que si tu le frustres, il pourrait te causer beaucoup de peine. Les
valeurs d'Antoine ne sont pas mortes, elles sont simplement endormies. Il pourrait peut-être
se réveiller en fureur, et sans abandonner la passion qui règne dans son cœur, s’opposer à toi
avec toute la rage d'un homme qui se bat pour se défendre et se venger, pour sa gloire et pour
conserver sa maîtresse. Ne fais donc pas de cet ami malheureux un ennemi redoutable. Je t’en
supplie, ne t'engage jamais dans une guerre où il me serait douloureux d'espérer que tu
remportes la victoire. Imagine l'état dans lequel je me trouverais si je vous voyais encore une
fois parés au combat, mais avec cette cruelle différence qu'auparavant c'était uniquement par
amour pour vous, tandis que cette fois-ci ce serait par amour pour moi. Non, ne venge pas
l'injure qui m'est faite et ne cherche pas un remède pire que le mal. Rien que l'idée de voir mon
frère et mon mari prêts à se tuer par ma faute me remplit d'effroi. Je ne sais presque plus ce
que je dis et dans un tel stress, je suis prête à donner mon sang et ma vie pour préserver la
vôtre et celle d'Antoine. Cependant, comme tu ne voudras accepter ni mon sang ni ma vie, alors
regarde mes larmes avec compassion, écoute au moins mes revendications et mes plaintes.
       C’est par ta volonté que je suis la femme d'Antoine, alors ne me demande pas ensuite
de quitter sa maison comme celle de mon ennemi. Rappelle-toi que je suis la mère des enfants
d'Antoine et qu'en tant que telle, je ne dois ni les abandonner ni les faire quitter la maison
paternelle. Ce serait dire qu'ils ne seraient pas les légitimes successeurs d’Antoine s’ils devaient
déserter sa maison. Et ce serait même donner des armes pour me détruire aux détracteurs
d'Antoine et aux esclaves de Cléopâtre. Je suis donc déterminée à ne pas agir ainsi. Ma patience
durera plus longtemps que l'amour d'Antoine et, quelle que soit la limite qu’il pourra atteindre
dans le mépris qu'il me porte, ma décence ira encore plus loin. Oui, quand son affection n'aura
aucun retour pour moi, qu'il vivra et mourra dans les bras de Cléopâtre, je verserai des larmes
pour sa perte, mais sa mémoire me sera chère. Les enfants de Fulvie et de Cléopâtre
deviendront les miens. Je prendrai soin de leur éducation et de leur destin. Et tant qu'Octavie
sera en vie, elle continuera toujours à fournir de nouvelles preuves de sa persévérance. Puisque
je suis d'un sexe auquel la vaillance est interdite, il faut au moins que la patience me soit
permise et que ce sentiment serve de courage. Parfois, il y a autant d’honneur à supporter le
malheur qu'à combattre ses ennemis.
       Ne t’oppose donc pas à la victoire que je veux remporter sur moi-même, et pour la
rendre plus glorieuse, permets-moi de t’outrepasser. Ne t’expose pas à être vaincu par Antoine,
mais laisse-toi vaincre par Octavie. Cependant, comme je vois dans tes yeux que tu n’es pas
encore disposé à céder à mes larmes et à mes prières, j'attendrai ta décision dans la maison de
mon mari, car c'est le seul endroit où je puisse demeurer avec honneur tant qu'Antoine y



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