années qui nous mènent au tombeau. À la place, il est plus cohérent de jouir de toutes les
années de notre vie pour atteindre la gloire et réaliser nos ambitions afin de laisser un héritage
significatif. Les éléments que la nature a créés et qui semblent avoir uniquement pour but
d’habiller l'univers ne perdent presque jamais la magnificence qu'elle leur a donnée. L'or, les
perles et les diamants conservent leur éclat aussi longtemps qu'ils existent, et même le phénix
meurt avec sa grâce pour renaître avec elle. Bien sûr, nous disons que la beauté des femmes ne
se fane pas comme les roses ou les lys, et que leurs yeux restent éblouissants même après avoir
remporté de nombreuses victoires. Mais le temps nous vole nos choses les plus précieuses,
notre jeunesse s'en va et notre éclat de charme ne peut résister aux ravages de la maladie et de
la vieillesse. Donc nous devons rechercher d'autres avantages dans la vie, car la beauté seule
ne fait pas tout. Et pour dire la vérité, la beauté est pour notre sexe ce que la vaillance est pour
celui des hommes, mais comme cette qualité ne les empêche pas d'aimer l'étude des lettres,
notre avantage ne devrait pas nous empêcher de les apprendre et de les maîtriser.
       S'il y a une différence entre les hommes et les femmes, elle doit seulement exister en ce
qui concerne la guerre : c'est à l’élégance de ma sœur de conquérir les cœurs, et à la vaillance
et à la force des hommes de conquérir des royaumes. La volonté de la nature est si évidente
dans ces circonstances qu'on ne peut pas s'y opposer. Je suis d'accord pour laisser prendre des
villes, livrer des batailles et diriger des armées à ceux qui sont nés pour cela. Quant aux choses
qui nécessitent uniquement l'imagination, la vivacité d'esprit, la mémoire et le jugement, je ne
peux pas accepter qu'on nous en prive. Les hommes, qui sont presque tous nos subordonnés
ou nos opposants, même lorsque les contraintes qu'ils subissent semblent pesantes, ne
remettent pas en cause notre capacité à apprécier la puissance de l'imagination, la vivacité
d’esprit ou la mémoire exceptionnelle qui nous caractérisent.
       Mais en ce qui concerne le jugement, certains soutiennent injustement qu'ils en ont
plus que nous. Toutefois, je pense que la modération et la modestie de notre sexe montrent
suffisamment que nous n'en manquons pas. S'il est vrai que nous possédons les avantages de
l’imagination, la mémoire ainsi que de meilleures modestie et modération, il est presque
impossible que nous ne possédions pas de jugement. Si notre imagination nous présente les
choses telles qu'elles le sont, si notre esprit les comprend parfaitement et si notre mémoire
nous sert comme il faut, comment notre jugement pourrait-il être erroné ? Lorsque
l'imagination est vive, elle est un miroir fidèle de la réalité ; lorsque l’intellect est illuminé, il
comprend profondément les choses ; et lorsque la mémoire est grande et cultivée, elle instruit
efficacement par l'exemple, et il est impossible que le jugement ne se forme pas. Crois-moi,
Érinna, quand la mer est calme, il est difficile de faire naufrage. Même le plus mauvais
navigateur peut entrer au port, et nous pouvons esquiver les rochers quand les vagues ne sont
pas agitées. De la même manière, quand l’esprit est calme et que nos facultés sont claires, il est
plus facile de prendre des décisions sensées et d’éviter les erreurs de jugement. Je ne


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