toute ta vie dans les recherches fastidieuses de ces secrets inaccessibles. Je ne veux pas que tu
emploies tout ton esprit inutilement à savoir où se retirent les vents après avoir causé des
naufrages. Et enfin, je ne veux pas que tu emploies le reste de tes jours à philosopher
indifféremment.
       J'aime ton repos, ta gloire et ta beauté ensemble. Je ne veux pas de ce genre d'études
pour toi, celles qui donnent le teint jaune, les yeux creusés, le visage décharné, qui causent des
rides sur le front et rendent l'humeur sombre et inquiétante. Je ne veux pas que tu fuies la
société et la lumière, mais je veux seulement que tu me suives aux bords du Parnasse. C'est là,
Érinna, que je veux te conduire. C'est là que tu vas me surpasser dès que tu y seras arrivée.
C'est là que tu vas acquérir une beauté que le temps, les années, les modes, la vieillesse et même
la mort ne pourront te voler. Et c'est enfin là que tu comprendras parfaitement que notre sexe
est capable de tout ce qu'il entreprend. Tu me diras peut-être que je ne tiens pas parole en
voulant te porter à la poésie, car dans les descriptions que l'on fait des poètes, il semble que la
beauté ne peut pas coexister avec leurs grimaces. Érinna, sache que c'est une idée fausse
propagée par les hommes voulant faire croire que la poésie, étant divine, hante ceux qui la
pratiquent, tout comme les divinations troublent ceux qui les délivrent. En réalité, la poésie
n'est pas une source de trouble pour ceux qui l'exercent, mais plutôt une forme d'expression
artistique inspirée et enrichissante. Mais même si c'était le cas, ton regard n'en serait pas moins
clair, car lorsque la divination est prononcée, le prêtre retrouve sa tranquillité. Et dès que tu
auras posé la plume, tu retrouveras tes premiers attraits.
       De plus, je ne pense pas que tu remplisses ton esprit de si sombres images, car je ne
vois pas quelque chose de sombre dans tes yeux. Tu seras maîtresse absolue des thèmes que tu
voudras traiter, et parmi tant de beautés présentes dans la nature, tu pourras choisir celle qui
touchera le plus ton désir. La description d'un bois ou d'une fontaine, les plaintes d'un amant
et d'une maîtresse, ou les compliments d'un mérite te fourniront suffisamment de sujets pour
mettre en valeur les talents que le ciel t’a donnés. Tu es née avec des avantages si grands que
tu serais égoïste si tu ne savais pas en faire bon usage. Tu me demanderas s'il n'est pas assez
méritant pour une belle femme que tous les beaux esprits de son temps composent des vers
pour elle sans qu'elle ait besoin de faire elle-même son éloge. Tu me demanderas si sa gloire
n'est pas meilleure de cette manière que de l'autre. Mais je te répondrai que, quel que soit
l'éloge que l'on puisse te donner, il serait plus glorieux pour toi d'avoir écrit des textes pour
tous les célèbres personnages de ton siècle, car si tu le fais bien, c’est comme s’ils les avaient
tous écrits pour toi.
       Crois-moi, Érinna, il vaut mieux créer l'immortalité des autres plutôt que de la recevoir,
et trouver sa propre gloire en soi-même plutôt que de l'attendre des autres. Les descriptions
qui seraient faites de toi de cette manière ne passeraient qu'un temps dans la postérité, comme
de simples tableaux réalisés pour le plaisir. Alors que si tu écris, on admirera davantage


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