eu ce geste ? À un moment où le monde entier était rempli de l'amour d'Antoine et de Cléopâtre,
aurais-je envoyé mon portrait à Antoine ? Rome a-t-elle trouvé l’antidote pour le guérir des
charmes de cette Égyptienne ? L'Empire a-t-il besoin de ce remède ou ai-je simplement voulu
m’exposer à l’orgueil de cette malheureuse princesse dont la jalousie aurait sûrement éclaté
ouvertement ? Non, Hérode, rien de tout cela ne s'est produit. L'innocence de Mariamne est si
grande que même ses ennemis ne peuvent lui attribuer de véritables crimes. Et puis tu sais
bien que ce que l'on appelle ma beauté ne m'a jamais rendue vaniteuse. J'ai toujours été plus
préoccupée d'être méritante que belle. Cependant, je ne nie pas l'existence d'un portrait de
Mariamne qui a circulé parmi tous les princes de la terre et qui sera peut-être conservé pendant
longtemps.
       Oui, Hérode, il y a une image immatérielle de Mariamne qui parcourt le monde, qui
remporte des conquêtes innocentes et qui, sans son consentement, t’attire des ennemis secrets.
Sa noble naissance, sa morale, sa patience et ta cruauté sont les seules couleurs utilisées dans
ce portrait, et le sang qui coulera de mon corps ne manquera certainement pas de le rendre
admirable pour la postérité. Mais pour répondre à la seconde incrimination qui m'est faite,
même si elle est fausse et ne parvient pas à me faire changer de ton malgré ma confusion d'être
contrainte de parler d'une telle chose, je dirais également que grâce au ciel, je n'ai pas d'autre
accusateur que toi. Or tu étais à Laodicée pendant la période supposée de ce crime, tu es donc
incapable de témoigner de mes actions. Je suis bien assurée que tes yeux et tes oreilles ne
peuvent rien rapporter contre mon innocence. Et bien que ta cour soit composée uniquement
de tes esclaves ou de mes ennemis, je suis certaine que même ta sœur Salomé, qui me hait par
jalousie et par intérêt d'État, et qui observe avec un soin extraordinaire chacune de mes paroles
et de mes actions, n'oserait affirmer avoir entendu une seule parole ou remarqué un seul de
mes regards qui puisse remettre en question la modestie de Mariamne. Ce n'est pas que j'ignore
que ta sœur puisse dire un mensonge, mais ce qui me donne cette audace, c'est que je sais que
j'ai encore plus de prudence qu'elle n'a de malice. Et cependant, il suffit d’ouvrir les yeux pour
voir que les accusations portées contre moi sont un prétexte pour me perdre. Tu m’accuses
d’avoir eu une liaison avec Joseph. Même si j'avais été capable d'un tel crime, aurais-je choisi
le mari de Salomé, ma pire ennemie et confidente d'Hérode ? Elle était complice de tous les
méfaits, elle était la geôlière de Mariamne. Néanmoins, tu oses prétendre qu'elle aurait dû me
tuer pour obéir à tes ordres. Ciel, comment pourrais-je croire en un tel amour ? Hérode, tu
m’as dit adieu en pleurant, tu m’as regardée avec des yeux remplis d'affection, et pourtant tu
aurais médité ma mort ? Si tu en étais capable, tu peux maintenant faire mine de me croire
coupable pour me faire mourir innocente. Et ne me dis pas que cet ordre était le résultat de la
forte passion que tu avais pour moi. La mort de la personne aimée ne peut jamais être une
preuve d'affection. La haine et l'amour ne mènent pas aux mêmes actions, elles peuvent parfois
régner successivement dans un cœur, mais jamais simultanément. Tout homme qui aime


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