Voilà pourtant tous les témoignages de bienveillance que je lui ai accordés : personne
ne prétend que nous avions une relation particulière, personne ne dit qu'il venait souvent dans
ma chambre, et enfin je n'ai rien fait de plus pour lui que ce qu'aurait pu faire sa plus cruelle
ennemie si elle avait été dans la même situation. Certes, je l'aurais mal récompensé si j'avais
agi ainsi. Tu affirmes également que la haine et la vengeance m'ont poussée à gratifier Joseph
après avoir connu ton intention. Mais sache que les grandes âmes prennent les autres comme
exemple et ne commettent pas les mêmes erreurs. Les crimes des autres leur inspirent une telle
horreur qu'elles ne sont jamais plus fermement attachées au bien que lorsqu'elles sont témoins
du mal. Et pour ma part, je pense que j'aurais été moins innocente si tu avais été moins injuste.
Enfin, si Mariamne, issue de tant de rois, avait voulu donner son affection à quelqu'un, cela
n'aurait pas été au mari de Salomé ni au favori d'Hérode. Et si elle avait été capable de punir
les crimes d'autrui, elle n'aurait pas causé la mort de celui qu'elle aurait cru vouloir préserver.
Tu sais trop bien quel fut mon étonnement lorsque après mon discours, j'ai compris par ta
réponse que c'était vrai. J'en fus tellement surprise que je perdis presque la parole. Cependant,
je n'anticipais pas l'accusation qui pèse aujourd'hui sur moi. La simple connaissance de ton
crime et de l'innocence de Joseph, que j'exposais à ta cruauté, est l’objet de toute ma douleur.
Depuis lors, Salomé, profitant de cette occasion pour me faire disparaître, comme elle le
manigance depuis longtemps, t’a sans doute persuadé que j'avais voulu t’assassiner.
       Et voici le seul crime pour lequel un témoin se trouve contre moi. Mais il est ici plus
pour justifier que pour convaincre. Quelle crédibilité peut-on accorder au fait que, pour un
projet d'une telle importance, je me sois confiée à un homme d'une si basse condition ? Ai-je
l'habitude de converser avec de telles personnes ? Comment est-il venu dans mon
appartement ? Est-il de ma famille ou parent de l'un de mes officiers ? En quel lieu ai-je parlé
avec lui ? De quelle manière l'ai-je soudoyé pour qu'il dénonce les joyaux que je lui ai donnés,
pour qu'il exhibe l'argent qu'il a reçu pour un si grand projet ? Car il est déraisonnable de
penser qu'il aurait risqué sa vie sur une simple espérance. Ce témoin, ou plutôt cet inconnu,
répondra peut-être que, n'ayant pas l'intention d'accomplir cette action et voulant au contraire
t’en avertir, il n'a pas songé à une récompense. Mais je réplique à cet imposteur qu'afin de me
donner aucune raison de le soupçonner, il aurait dû accepter tout ce que je lui aurais offert,
comme preuve de ma conspiration. Mais ne l’ayant même pas évoqué et ne pouvant le montrer,
car ce paiement n’existe pas, cela constitue une forte et convaincante indication de son
mensonge. En effet, l'argent peut encourager les mercenaires et les âmes faibles à faire de
mauvaises actions, tandis que les gens dignes et admirables trouvent leur motivation dans
leurs rêves et leurs espoirs. Il faut attirer les mercenaires par la vue d'une récompense certaine,
sinon ce type de personne ne sert à rien. Et trop d'exemples de ton règne devraient t’avoir
appris ce que je dis. S'il est vrai que l'on peut démontrer que moi et les miens n’avons pas eu
de liens avec cet homme, il n'en est pas de même pour Salomé, ta sœur et mon ennemie. Mes


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