diminueront mon tourment et mon affection. Souviens-toi, cher Titus, toutes les fois où ton
grand cœur te poussera à accomplir une belle action, que j’y trouverai à la fois un sujet de
consolation et de douleur. Je me réjouirai de ta gloire et me lamenterai de la perte que j’ai subie,
mais quoi qu'il arrive, je t’aimerai toujours autant. Cependant, je crois que je ne vais pas rester
préoccupée pendant longtemps par les événements qui te concernent, car la douleur que je
ressens est si forte que je ne pense pas qu'elle puisse durer. Si mon exil était le résultat de ta
déloyauté, si tes sentiments à mon égard avaient changé, si ton mépris était la cause de ma
misère, j'aurais au moins la consolation de te désigner comme responsable de mon départ. Je
soulagerais ma tourmente en te traitant d’ingrat et de perfide. La colère et le dépit se
partageraient mon cœur. Je pourrais espérer un jour ne plus t’aimer. Par ressentiment ou par
fierté, je me séparerais de toi presque sans pleurer. Mais dans l'état actuel des choses, je vois
partout des raisons de m’accabler et rien qui puisse adoucir ma douleur. Je ne perds pas
seulement un amant, je perds un amant fidèle, et je le perds d'une manière qui ne me permet
pas de me plaindre de lui. J’invite le Sénat et le peuple romain à ne jamais se plaindre de
l'empereur, car il est leur père, et je peux les accuser, non pas de m'avoir mal aimée, mais de
ne pas m’avoir considérée assez. Ainsi, je deviens la personne la plus malheureuse qui ait
jamais existé. Mais attends, c'est par là que je trouve quelque sujet pour me consoler ! Je quitte
Titus et ce n'est pas lui qui me quitte. Le destin m'arrache près de lui contre sa volonté. Il le
menace de lui ôter la couronne s'il ne consent pas à mon exil. Et en cet instant, j'ai la
satisfaction de constater que mon cher Titus m'estime plus que l'Empire.
       Il est vrai pourtant qu'il faut l'abandonner, mais j'ai au moins cet avantage en partant
de savoir que je demeure dans son âme et que rien ne pourra m'en chasser. Je vois que ton
silence valide ce que je dis. Tes soupirs me l’assurent et tes larmes ne me permettent pas d'en
douter. Tu as certainement l'âme trop bien faite pour être capable d'infidélité ou d'oubli. La
frivolité est un défaut que tu n’as pas puisque cela est une marque de faiblesse et de peu de
jugement, indigne de toi. Il ne faut pas offrir son cœur sans y avoir pensé longuement, mais
une fois qu'on l'a offert, il ne faut jamais le reprendre. À mon avis, il semble juste de considérer
que nous avons davantage de légitimité sur les dons qui nous ont été faits que sur les choses
que nous avons généreusement accordées. Les choses qui ne sont pas des dons peuvent parfois
revenir en notre pouvoir sans injustice, mais ce que nous avons une fois donné ne doit plus
jamais être nôtre. Donner c’est accepter de renoncer à tous les droits que nous pouvions
prétendre sur l’objet du don, et il n’existe aucune loi qui puisse nous remettre en possession de
cela avec justice. Cela étant dit, je suis assurée que tu m’as donné ton cœur. C'est par cette
pensée que je peux espérer vivre dans mon exil, c'est par là seulement que la vie peut m'être
supportable, et c'est par là seulement que je ne peux pas me dire absolument malheureuse.
J'espère qu'avec le temps, les Romains pourront reconnaître que comme l'amour que tu as
pour moi n'a rien d'injuste, je ne t’ai inspiré que des sentiments bienveillants. Je ne demande


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