si le roi l'exige. De plus, si vous voulez avoir des hommes d'ici pour ce voyage, cela vous sera accordé, ainsi que toute autre aide pour votre voyage que vous pourriez demander à Thorstein.' Les messagers se conférèrent alors entre eux, et décidèrent qu'ils accepteraient ces conditions, si Egil les accompagnait dans leur voyage. 'Le roi', dirent-ils, 'lui voue une grande animosité, et il sera satisfait de notre voyage si nous parvenons à faire tuer Egil. Il pourra alors expulser Thorstein du pays s'il le souhaite.' Ils dirent donc à Thorstein qu'ils seraient satisfaits si Egil partait et que Thorstein restait à la maison. 'Ainsi soit-il', dit Egil. 'Je vais exempter Thorstein de ce voyage. Mais combien d'hommes pensez-vous avoir besoin de prendre d'ici ?' 'Nous sommes huit', dirent-ils; 'nous aimerions avoir quatre hommes partant d'ici; ainsi nous serons douze.' Egil dit qu'il en serait ainsi. Aunund Sjoni et certains d'Egil avaient pris la mer, pour s'occuper de leur navire et d'une autre cargaison qu'ils avaient confiée en toute sécurité à l'automne, et ils n'étaient pas encore revenus. Egil trouvait cela très regrettable, mais les hommes du roi étaient pressés de partir, et ne voulaient pas attendre. Chapitre 74 - Voyage vers Vermaland. Egil et trois de ses compagnons se préparèrent pour le voyage. Ils avaient des chevaux et des traîneaux, tout comme les hommes du roi. Il y avait alors une neige profonde, et toutes les routes étaient effacées. Ils se mirent en route quand ils furent prêts, et ils remontèrent le pays; et lorsqu'ils arrivèrent à l'est près d'Eida, il arriva une nuit qu'il tomba tant de neige fraîche qu'ils ne pouvaient voir le chemin. Le lendemain, ils avancèrent lentement, car il y avait des congères dès qu'on quittait la piste. Et à mesure que le jour avançait, ils s'arrêtèrent pour nourrir leurs chevaux; c'était près d'une crête boisée. Alors les hommes du roi parlèrent à Egil: 'Ici maintenant les chemins se séparent; plus loin, en contrebas de la crête, habite un propriétaire terrien nommé Arnold, notre ami; nous, avec notre groupe, irons loger là-bas. Mais vous, vous devez aller là-haut, sur la crête, et lorsque vous la franchirez vous verrez bientôt devant vous une grande maison où vous êtes assurés de trouver un hébergement. Un homme riche y demeure, nommé Armod Beard. Mais demain matin, nous nous retrouverons et continuerons notre chemin jusqu'à Eida-wood. Là vit un digne propriétaire terrien nommé Thorfinn.' Là-dessus, ils se séparèrent, Egil et ses hommes prenant la route de la crête. Mais concernant les hommes du roi, on raconte qu'à peine Egil et eux perdirent-ils de vue l'un l'autre, qu'ils prirent leurs raquettes (qu'ils avaient apportées avec eux) et les mirent; puis ils retracèrent leur chemin aussi vite qu'ils le pouvaient. Nuit et jour, ils voyageaient, et se dirigeaient vers l'Upland, puis au nord par le Dovre-fell, et ils ne s'arrêtèrent pas avant d'arriver devant le roi Hacon, et lui racontèrent leur voyage, et comment les choses s'étaient passées. Egil et ses camarades franchirent la crête ce soir-là. Pour faire court, dès qu'ils quittèrent la route principale et montèrent sur la crête, ils trouvèrent de la neige profonde, des roches abruptes, un épais maquis. Parfois, dans la neige, les chevaux s'enfonçaient si profondément qu'il fallait les sortir de là, et franchir les rochers et les escarpements était une rude épreuve. Ils eurent beaucoup de problèmes avec les chevaux; mais pour les hommes, la marche était des plus difficiles, et ils étaient extrêmement épuisés lorsqu'ils descendirent de la crête et aperçurent devant eux une grande maison, qu'ils gagnèrent. Et lorsqu'ils arrivèrent à l'enclos, ils virent des hommes dehors, Armod et certains de ses domestiques. Ils échangèrent quelques mots et se demandèrent des nouvelles, et quand Armod apprit qu'ils étaient des messagers du roi, il leur offrit un hébergement. Ils l'acceptèrent. Les domestiques d'Armod prirent leurs chevaux et leurs harnais; mais le maître invita Egil à entrer dans la salle, et ils le firent.