Chapitre 78 - Egil et sa bande tuent vingt-cinq hommes.<hr>
Egil se rendit chez Alf et y passa la nuit dans de bonnes conditions. Le lendemain matin, il se leva<hr>
avant le jour et se prépara pour son voyage. Pendant qu'ils prenaient leur petit déjeuner, le maître<hr>
Alf arriva. Il déclara: ’Tu es prêt à partir tôt, Egil; mais mon conseil serait de ne pas te presser pour<hr>
ton voyage, mais plutôt de regarder devant toi, car je pense qu'il y a des gens qui t'attendent dans le bois. Je n'ai<hr>
pas d'hommes à te donner comme escorte qui te seraient d'une quelconque utilité : mais je propose que tu restes ici avec<hr>
moi jusqu'à ce que je puisse te signaler que le bois est sûr.’ Egil répondit: ’Cela n'aurait aucun sens. Je vais continuer<hr>
mon chemin comme je l'avais prévu.’<hr>
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Lui et ses hommes se préparent donc à partir, tandis qu'Alf essaie de les retenir, et leur conseille de revenir si ils<hr>
aperçoivent que le chemin est tracé: ’Personne,’ dit-il, ’n'a traversé le bois de l'est depuis toi, Egil,<hr>
es allé vers l'est, à part ceux-ci, qui, je le soupçonne, sont partis dans le but de te rencontrer.’ Egil demanda, ’Combien<hr>
seraient-ils, selon toi, si c'est ce que tu dis? Nous n'avons pas perdu la partie, bien qu'il y ait quelques<hr>
chances contre nous.’ Alf répliqua: ’Moi et mes domestiques sommes allés dans le bois, et nous avons trouvé des traces d'hommes. La piste menait<hr>
dans le bois, et ils devaient être nombreux. Mais si tu ne crois pas<hr>
ce que je dis, va voir par toi-même la piste, et ensuite fais demi-tour, si c'est comme je te l'ai dit.’ Egil continua<hr>
son chemin, et lorsqu'ils arrivèrent à l'endroit où la route entrait dans le bois, ils virent les traces à la fois des hommes<hr>
et des chevaux. Les camarades d'Egil lui conseilla alors de faire demi-tour. ’Nous devons continuer,’ dit Egil:<hr>
’à mon avis, il n'est pas étonnant que des hommes aient traversé le bois d'Eida, car c'est une voie publique.’ Ils continuèrent donc<hr>
leur chemin, et les empreintes de pas se poursuivaient, indiquant un grand nombre de personnes. Et lorsqu'ils arrivèrent à l'endroit où les<hr>
routes se séparent, les traces se séparent aussi et sont tout aussi fortes de chaque côté.<hr>
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Alors Egil dit: ’Maintenant, je pense qu'Alf a peut-être dit la vérité. Nous allons maintenant nous préparer pour<hr>
un affrontement.’ Egil et ses hommes se débarrassèrent alors de leurs manteaux et de tous leurs vêtements lâches, et<hr>
ils les posèrent sur le traîneau. Egil avait apporté dans son traîneau une très longue corde de fibre, car c'est l'habitude de<hr>
ceux qui font de longs voyages en traîneau d'avoir une corde de rechange en cas de besoin de réparation du harnais. Egil prit une grosse pierre plate, et la plaça devant sa poitrine et son estomac. Ensuite, il banda la corde autour de cette pierre, et l'enroula autour de lui, le protégeant ainsi jusqu'aux épaules.<hr>
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Le bois d'Eida est de ce type : il y a une forêt dense qui atteint les terres cultivées de chaque côté, mais au milieu se trouve un large espace de buissons et de petits bois, avec certains endroits complètement dénués de bois. Eida et sa compagnie choisirent le chemin le plus court, qui passait par la crête. Ils avaient tous des boucliers et des casques, et<hr>
des armes pour couper et percer. Egil marcha en premier. Et lorsqu'ils arrivèrent à la crête, il y avait du bois au pied de celle-ci, mais le rocher au-dessus était nu. Mais quand ils atteignirent le rocher, alors sept hommes<hr>
sortirent du bois et montèrent la falaise derrière eux, et leur tirèrent dessus. Egil et ses hommes se retournèrent et<hr>
se mirent côte à côte sur le sentier. Puis d'autres hommes vinrent des hauteurs de la falaise et leur lancèrent des pierres, ce qui était de loin le plus grand danger. Alors, dit Egil, ’Maintenant, vous devez reculer et vous rapprocher de la falaise, et vous protéger du mieux que vous le pouvez. Quant à moi, je vais essayer d'atteindre le sommet.’ Ils firent<hr>
ainsi. Et lorsque Egil passa au-dessus du rocher et arriva au sommet, il y avait devant lui huit hommes qui se jetèrent tous sur lui en même temps. Il n'y a rien à raconter de leur échange de coups : à la fin, Egil les tua tous. Ensuite, il alla jusqu'au bord du sommet et lança des pierres, que personne ne pouvait arrêter; et<hr>
ensuite ils tuèrent encore trois Vermians, mais quatre réussirent à se réfugier dans le bois, gravement blessés et contusionnés.<hr>