Chapitre 51 - D'Olaf roi des Écossais.
Olaf le Rouge, tel était le nom du roi en Écosse. Il était Écossais du côté de son père, mais Danois du côté de sa mère, et descendait de la famille de Ragnar aux Jambes-Hirsutes. C’était un prince puissant.
L'Écosse, en comparaison avec l'Angleterre, était considérée comme un tiers du royaume; le Northumberland était considéré comme un cinquième de l'Angleterre et était le comté le plus au nord et bordant l'Écosse sur le côté est de l'île. Auparavant, il était détenu par les rois danois. Sa ville principale est York. Il était dans les domaines d'Athelstan; il avait placé à sa tête deux comtes, l'un nommé Alfgeir, l'autre Gudrek. Ils étaient là pour défendre les terres des invasions des Écossais, des Danois, et des Norrois, qui ravageaient beaucoup les terres, même s'ils avaient une forte prétention sur les terres là-bas, car dans le Northumberland presque tous les habitants étaient d'origine danoise selon le côté du père ou de la mère, et beaucoup des deux côtés.
Bretland était gouverné par deux frères, Hring et Adils; ils étaient tributaires du roi Athelstan et avaient également ce droit, qu'ils étaient en première ligne de la bataille avant l'étendard royal lorsque ceux-ci étaient avec le roi sur le champ de bataille. Ces frères étaient de bons guerriers, mais n'étaient pas jeunes.
Alfred le Grand avait privé tous les rois tributaires de leur nom et pouvoir; ils étaient maintenant appelés comtes, qui auparavant avaient été rois ou princes. Ceci a été maintenu tout au long de sa vie et de celle de son fils Édouard. Mais Athelstan est arrivé jeune au royaume, et ils avaient moins peur de lui. C'est pourquoi beaucoup se sont montrés déloyaux qui avaient auparavant été des sujets fidèles.
Chapitre 52 - De la collecte de l'armée.
Olaf roi des Écossais, rassembla une puissante armée et marcha sur l'Angleterre. Lorsqu'il arriva en Northumberland, il avança avec un bouclier de guerre. En apprenant cela, les comtes qui régnaient là-bas rassemblèrent leur force et se dressèrent contre le roi. Et quand ils se rencontrèrent, il y eut une grande bataille, dont le résultat fut que le roi Olaf remporta la victoire, mais le comte Gudrek tomba, et Alfgeir s'enfuit, tout comme la majeure partie de la force qui les avait suivis et échappé au champ de bataille. Et maintenant le roi Olaf ne trouva plus de résistance, mais soumit tout le Northumberland.
Alfgeir se rendit chez le roi Athelstan et lui parla de sa défaite. Mais dès que le roi Athelstan apprit qu'une armée aussi puissante était entrée sur ses terres, il envoya des hommes et convoqua des troupes, envoyant des messagers à ses comtes et autres nobles. Et avec la force qu'il avait, il se tourna immédiatement et marcha contre les Écossais. Mais lorsque la rumeur se répandit que le roi Olaf des Écossais avait remporté une victoire et soumis une grande partie de l'Angleterre à son autorité, il eut bientôt une armée bien plus grande que celle d'Athelstan, car nombreux étaient les nobles qui se joignaient à lui. Et en apprenant cela, Hring et Adils, qui avaient rassemblé beaucoup de gens, se joignirent à l'armée du roi Olaf. Ainsi leur nombre devint extrêmement grand.
Quand Athelstan apprit cela, il convoqua en conférence ses capitaines et ses conseillers; il leur demanda ce qu'il était préférable de faire ; il raconta au conseil dans son ensemble point par point ce qu'il avait su sur les actions du roi des Écossais et sur ses effectifs. Tous ceux qui étaient présents étaient d'accord sur le fait qu'Alfgeir était le plus coupable et pensaient qu'il méritait de perdre son comté. Mais le plan décidé fut celui-ci, que le roi Athelstan devrait retourner dans le sud de l'Angleterre, puis recruter lui-même des troupes, remontant vers le nord à travers tout le pays ; car ils voyaient que le seul moyen de lever les effectifs nécessaires à temps était que le roi lui-même rassemble la force.
Quant à l'armée déjà assemblée, le roi la mit sous le commandement de Thorolf et d'Egil. Ils devaient également diriger cette force que les pillards avaient apportée au roi. Mais Alfgeir gardait toujours le commandement de ses propres troupes. De plus, le roi nomma comme capitaines des compagnies ceux qu'il jugeait aptes.