LA SAGA DES ÉTHIOPIENNES
                                                         LIVRE HUIT
                                                                       RESUME

Achemènes informe Oroondates de l'amour d'Arsace pour lui. En réaction, Oroondates envoie Bagoas chercher Théagènes et Chariclée. Thyamis se rend au palais pour réclamer ses deux protégés mais est renvoyé sous une menace voilée. Cybèle tente en vain de séduire Théagènes, qui reste fidèle à Chariclée, provoquant la douleur de cette dernière. Menacée d'empoisonnement par Cybèle, Chariclée survit à sa tentative, tandis que sa rivale, Cybèle, succombe à sa tentative ratée. Accusée et condamnée, Chariclée parvient à échapper aux flammes. De retour en prison, elle a une conversation émouvante avec Théagènes. Bagoas arrive à Memphis, prêt à partir avec les deux amoureux, mais apprend la mort d'Arsace. Les Ethiopiens capturent finalement Bagoas en compagnie du couple.

Le roi d'Ethiopie avait anticipé Oroondates et avait occupé Philes, une ville sans défense, qui se trouvait au cœur du conflit. Le Satrape était dans une profonde confusion, contraint de partir précipitamment en campagne sans avoir eu le temps de préparer ses troupes. Philes, située sur les bords du Nil, au-dessus des petites cataractes et à environ trois lieues de Syène et de l'Eléphantide, avait été autrefois prise par des exilés égyptiens. Philes, objet de conflit entre les Egyptiens et les Ethiopiens, était défendue par une garnison de Perses et d'Egyptiens.

Ouverte à tous, cette ville se soumettait toujours au pouvoir le plus fort. Le roi d'Ethiopie avait sollicité l'arbitrage d'Oroondates via des ambassadeurs, pour revendiquer cette ville et ses précieuses mines de diamants. Malgré de nombreuses tentatives, il n'avait jamais réussi à les obtenir. Il avait réitéré sa demande peu de temps avant de partir en campagne à la tête d'une puissante armée.

Ses députés avaient rassuré les habitants de Philes, leur promettant qu'ils négociaient la paix. Le roi d'Ethiopie a alors pris la ville par surprise, chassant la garnison et prenant le contrôle de la ville, sans pour autant maltraîter les habitants.

Oroondates, ayant eu vent de ce coup par les fuyards, était dans un embarras total. L'arrivée surprenante et inopportune d'Achémènes a encore aggravé son désarroi.