Des murmures parcoururent les rangs - ils supposaient que les fugitifs avaient fui vers Eléphantine. Grande était la concentration de forces d'Oroondates à ce lieu, injectant dans les troupes enthousiasme et espoir. Et surtout avec ses cavaliers, vêtus d'acier dur comme le roc. Implorant Hydaspe de marcher vers une ville désormais sous sa chape, ils espéraient apaiser sa colère.

Hydaspe, cependant, se vit contraint de refuser l'invitation à entrer dans Syène. Envoyant un duo de formations d'hoplites pour vérifier s'il n'y avait pas d'embuscade et pour garder la ville si elle était dépourvue d'ennemis. Il répondit aux résidents avec des promesses de bons jours à venir. Organisant ensuite ses troupes pour le combat, il se préparait à affronter les Perses, et allait marcher à leur rencontre si leur arrivée tardait.

Alors qu'il n'avait pas encore achevé ses préparatifs, des messagers sont venus pour l'informer que les Perses étaient à l'horizon, déployés avec une grande discipline. Oroondates avait choisi Eléphantine comme point de ralliement pour son armée. À l'annonce de l'arrivée soudaine des Ethiopiens, il s'était retranché à Syène avec une poignée de ses hommes. Entouré d'ouvrages de défense, et après avoir plaidé pour sa vie, il avait commis une grave trahison envers Hydaspe. Il avait persuadé les Ethiopiens de prendre deux de ses hommes, sous le prétexte de les envoyer à Eléphantine pour consulter les troupes là-bas, et pour déterminer les termes sur lesquels il devait négocier avec l'ennemi. Mais en vérité, il les a préparés pour le combat à venir après son évasion de Syène. Sa ruse a porté ses fruits. Il a trouvé ses troupes prêtes à partir, pris leur commandement et a rapidement avancé, dans l'espoir de prendre l'ennemi par surprise. Il était maintenant visible, prenant l'allure férocement impériale et éclatante du leader perse. Ses armes, ornées d'or et d'argent, scintillaient sous le soleil levant. Les premiers rayons, frappant le visage des Perses, faisaient jaillir des étincelles de leurs armes et transformaient la plaine en un océan de lumière.

À l'aile gauche, les Mèdes et les natifs Perses formaient les premières lignes. Les hoplites étaient au devant, soutenus par des archers et frondeurs, protégés par l'armure complète des soldats pendant qu'ils lâchaient leurs projectiles mortels. Les Egyptiens et les Libyens étaient postés à l'aile gauche avec les autres troupes étrangères, accompagnés également de frondeurs prêts à se répandre et à attaquer les flancs des ennemis. Au centre du déploiement, l'étendard du satrape flottait, monté sur un char armé de faux. À sa droite et à sa gauche, sa garde personnelle le protégeait. Devant lui étaient ses cavaliers cuirassés, sur lesquels il comptait particulièrement pour la victoire imminente. La garde personnelle du satrape était composée des guerriers les plus valeureux de la Perse, un rempart impénétrable contre les assauts de l'ennemi.

Ces guerriers étaient équipés d'une manière particulière : Des hommes robustes et solides, leurs têtes étaient protégées par un heaume monobloc finement ouvragé, rappelant un visage humain. Seuls leurs yeux étaient libres pour voir. Une javeline, plus longue qu'une lance, tenue fermement dans leur main droite. De l'autre, ils tenaient les rênes de leurs montures, avec un cimeterre attaché à leur côté. Leur torse n'était pas la seule partie de leur corps protégée ; le reste était aussi recouvert d'une cuirasse. Voici un aperçu de l'élégance et de la force de cette armure.