Sur le seuil, hors des colonnes, couraient en jouant de las-
cives donzelles qui, si elles avaient conservé la modestie conve-
nant aux dames, auraient encore été plus belles. Elles étaient
toutes vêtues de robes vertes et couronnées de fleurs nouvelles.
Par leurs offres répétées et leur air engageant, elles font entrer
Roger dans ce paradis.

     Car on peut bien nommer ainsi ce lieu où je crois qu’Amour
a dû naître. On n’y voit que danses et que jeux, et les heures s’y
dépensent en fête perpétuelle. Là, les pensées sérieuses ne sau-
raient, peu ou prou, s’emparer du cœur. Là n’entrent jamais le
malheur et la pauvreté, et l’Abondance y a toujours sa corne
pleine.

      Là, parmi le gracieux Avril, au front joyeux et serein, et qui
rit sans cesse, sont de jeunes hommes et de belles dames. Celui-
ci, près d’une fontaine, chante d’un ton doux et mélodieux. Ce-
lui-là, à l’ombre d’un arbre, cet autre sur la colline, joue, danse,
ou se livre à quelque noble amusement. Celui-ci, loin de tous les
regards, découvre à sa fidèle amie ses amoureux tourments.

     Par les cimes des pins et des lauriers, des hêtres élevés et
des sapins agrestes, volent en se jouant de petits amours. Les
uns sont tout joyeux de leurs victoires, les autres, cherchant à
darder les cœurs avec leurs flèches, visent ou tendent leurs rets.
Ceux-ci trempent leurs dards dans un petit ruisseau qui coule
plus bas ; ceux-là les aiguisent sur les cailloux légers.

     On donna alors à Roger un grand coursier fort et vaillant,
au poil alezan, et dont le bel harnachement était tout enrichi de
pierres précieuses et d’or fin. Et le cheval ailé, qui avait été dres-
sé à l’obéissance par le vieux Maure, fut laissé en garde à un
jeune garçon, et conduit à pas plus mesurés derrière le brave
Roger.




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