En dehors des portes extérieures, la belle Alcine s’avança
de quelques pas au devant de Roger, et lui fit un accueil sei-
gneurial, entourée de sa brillante cour d’honneur. Tous ses
courtisans comblèrent le vaillant guerrier de tant d’hommages
et de révérences, qu’ils n’en auraient pu faire plus, si Dieu était
descendu parmi eux de sa demeure céleste.

    Le palais n’était pas seulement remarquable parce qu’il
surpassait tous les autres en richesse, mais parce qu’il renfer-
mait les gens les plus aimables et les plus avenants qui fussent
au monde. Ils différaient peu les uns des autres en fleur de jeu-
nesse et de beauté ; mais Alcine était plus belle qu’eux tous, de
même que le soleil est plus beau que toutes les étoiles.

     Elle était si bien faite de sa personne, que les peintres in-
dustrieux ne sauraient en imaginer de plus parfaite. Sa longue
chevelure retombait en boucles, et il n’est pas d’or plus resplen-
dissant et plus chatoyant. Sur sa joue délicate étaient semés les
roses et les lys ; son front, d’un pur ivoire, terminait un visage
admirablement proportionné.

      Sous deux sourcils noirs et d’un dessin plein de finesse,
sont deux yeux noirs, ou plutôt deux clairs soleils, aux regards
tendres, et lents à se mouvoir. Il semble qu’Amour, qui voltige
se joue tout autour, vient y remplir son carquois de flèches dont
il transperce les cœurs. De là, descend sur le milieu du visage un
nez où l’envie ne trouverait rien à critiquer.

     Au-dessous, comme entre deux sillons, se dessine une bou-
che où est répandu un cinabre naturel. Là, sont deux rangées de
perles sur lesquelles se ferme et s’ouvre une lèvre belle et douce.
C’est de là que sortent les paroles courtoises, capables d’amollir
le cœur le plus rude et le plus rebelle. La, se forme ce rire suave
qui ouvre à son gré le paradis sur terre.




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