C’est lui qui l’avait envoyé dans l’île d’Alcine, pour qu’il ou-
bliât ses combats dans cette cour brillante ; et, en magicien sou-
verainement expert et qui savait se servir d’enchantements de
toute nature, il avait enserré le cœur de cette reine dans les lacs
d’un amour si puissant, qu’elle n’aurait jamais pu s’en délivrer,
quand bien même Roger fût devenu plus vieux que Nestor 48.

     Maintenant, revenant à celle qui avait prédit tout ce qui
devait arriver, je dirai qu’elle prit la route même où l’errante et
vagabonde fille d’Aymon venait à sa rencontre. Bradamante, en
voyant sa chère magicienne, sent sa peine première se changer
en une vive espérance, et celle-ci lui apprend alors que son Ro-
ger a été conduit auprès d’Alcine.

     La jeune fille reste comme morte, quand elle apprend que
son amant est si loin, et que son amour même est en péril s’il ne
lui arrive un grand et prompt secours. Mais la bienfaisante ma-
gicienne la réconforte et place aussitôt le baume sur la plaie.
Elle lui promet, elle lui jure que, dans peu de jours, elle lui fera
revoir Roger, revenu à elle.

     « Femme, – disait-elle, – puisque tu as avec toi l’anneau
qui détruit tout ce qui provient de source magique, je ne fais
aucun doute que, si je l’apporte là où Alcine te dérobe ton bien,
je ne renverse tous ces projets, et ne ramène avec moi celui qui
cause ton doux souci. Je partirai ce soir, à la première heure, et
je serai dans l’Inde à la naissance de l’aurore. »

     Et, poursuivant, elle lui raconta le plan qu’elle avait formé
pour arracher son cher amant à cette cour molle et efféminée, et
le ramener en France. Bradamante tire l’anneau de son doigt.
Non seulement elle aurait voulu le donner, mais donner aussi
son cœur, donner sa vie, pour venir en aide à son Roger.


     48 Suivant Homère, Nestor, roi de Pylos, dans le Péloponèse, vécut
jusqu'à trois cents ans.


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