ment ; elle t’aurait de même envoyé son cœur, si elle avait cru
que son cœur eût la même vertu que l’anneau pour te sauver. »

     Et elle poursuit en l’entretenant de l’amour que Brada-
mante lui a jusqu’ici porté et lui porte encore. Entraînée par la
vérité et l’affection, elle lui vante sa grande valeur ; enfin, avec
l’adresse qui convient à une messagère adroite, elle rend Alcine
aussi odieuse à Roger que le sont d’ordinaire les choses les plus
horribles.

     Elle la lui rend aussi odieuse qu’il l’avait aimée auparavant.
Que cela ne vous paraisse pas étrange, puisque son amour, qui
n’existait que par la force des enchantements, fut détruit par la
présence de l’anneau. L’anneau lui fit voir encore que tout ce
qu’Alcine avait de beauté était factice ; tout en elle était factice
des pieds à la tête. Sa beauté disparut, et il ne resta que la lie.

       Ainsi l’enfant cache un fruit mûr, et puis ne se souvient
plus de l’endroit où il l’a mis ; plusieurs jours après, il y revient
par hasard et retrouve son dépôt. Il s’étonne alors de le voir tout
pourri et gâté, et non comme il était quand il l’a caché ; et autant
il l’aimait et avait coutume de le trouver bon, autant il le hait, le
méprise, le prend en dégoût et le rejette.

     De même Roger, après que Mélisse l’eut renvoyé vers la fée
avec l’anneau devant lequel, ainsi qu’elle lui a dit, aucun en-
chantement ne peut subsister, retrouva, à sa grande surprise, au
lieu de la belle qu’il avait laissée auparavant, une femme si
laide, qu’il n’y en avait pas une sur terre aussi vieille et aussi
difforme.

     Alcine avait le visage pâle, ridé, maigre ; les cheveux blancs
et rares. Sa taille n’atteignait pas six palmes. Toutes les dents de
sa bouche étaient tombées, car elle était plus vieille qu’Hécube,
la Sibylle de Cumes et bien d’autres. Mais elle savait si bien se




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