ses traces angéliques. Mais que feraient-ils, même s’ils le sa-
vaient, étant si loin !

      Cependant Paris, assiégé par le fameux fils du roi Trojan,
était arrivé à une extrémité si grande, qu’un jour il faillit tomber
aux mains de l’ennemi. Et si le ciel, touché par les prières des
assiégés, n’avait pas inondé la plaine d’une pluie épaisse, le
saint Empire et le grand nom de France succombaient ce jour-là
sous la lance africaine.

      Le souverain Créateur abaissa ses regards à la juste plainte
du vieux Charles, et, par une pluie soudaine, il éteignit
l’incendie qu’aucune force humaine n’aurait pu, ni su conjurer
sans doute. Sage est celui qui se tourne toujours vers Dieu, car
personne ne peut mieux lui venir en aide. Le pieux roi vit bien
qu’il devait son salut à l’assistance divine.

     La nuit, Roland confie à sa couche solitaire ses tumultueu-
ses pensées. Il les porte tantôt ici, tantôt là, ou bien il les ras-
semble sur un seul point, sans pouvoir les fixer jamais. Ainsi la
lumière tremblante de l’eau claire frappée par le soleil ou les
rayons de la lune, court le long des toits avec un continuel scin-
tillement, à droite, à gauche, en bas, en haut.

     Sa dame qui lui revient à l’esprit – elle n’en était à vrai dire
jamais sortie – lui rallume dans le cœur, et rend plus ardente la
flamme qui, pendant le jour, semble assoupie. Elle était venue
avec lui des confins du Cathay jusqu’en Occident, et là, il l’avait
perdue, et il n’avait plus retrouvé trace d’elle, depuis la défaite
de Charles à Bordeaux.

     De cela, Roland avait grande douleur ; il se rappelait en
vain à lui-même sa propre faiblesse : « Ô mon cœur – disait-il –
comme je me suis conduit lâchement à ton égard ! Hélas ! com-
bien il m’est cruel de penser que, pouvant t’avoir près de moi
nuit et jour, puisque ta bonté ne me refusait pas cette faveur, je



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