t’ai laissé remettre aux mains de Naymes, et que je n’ai pas su
m’opposer à une telle injure !

     » Combien de raisons n’aurais-je pas eues pour excuser ma
hardiesse ! Charles ne m’en aurait peut-être pas blâmé, ou, s’il
m’avait blâmé, qui aurait pu me contraindre ? Quel est celui qui
aurait voulu t’enlever à moi malgré moi ? Ne pouvais-je pas plu-
tôt recourir aux armes, me laisser plutôt arracher le cœur de la
poitrine ? Mais ni Charles, ni toute son armée n’auraient pas été
assez puissants pour t’enlever à moi de force.

     » Si du moins, je l’avais placée sons bonne garde, à Paris ou
dans quelque château fort ! Qu’on l’ait donnée à Naymes, voilà
ce qui me désole, car c’est ainsi que je l’ai perdue. Qui mieux
que moi l’aurait gardée ? Personne ; car je devais me faire tuer
pour elle, et la défendre plus que mon cœur, plus que mes yeux.
Je devais et je pouvais le faire, et pourtant je ne l’ai pas fait.

     » Où es-tu restée sans moi, ô ma douce vie, si jeune et si
belle ! Telle, quand la lumière du jour a disparu, la brebis égarée
reste dans les bois, et, dans l’espoir d’être entendue du berger,
s’en va bêlant de côté et d’autre, jusqu’à ce que le loup l’ait en-
tendue de loin ; alors, le malheureux berger pleure en vain sa
perte.

      » Ô mon espoir, où es-tu, où es-tu maintenant ? Peut-être
vas-tu encore errante et seule. Peut-être les loups mauvais t’ont-
ils trouvée, alors que tu n’avais plus ton fidèle Roland pour te
garder. Et cette fleur qui pouvait me faire l’égal des dieux dans
le ciel, la fleur que je conservais intacte de peur de troubler ton
âme chaste, hélas ! ils l’auront cueillie de force et profanée !

     » Infortuné, malheureux ! Quelle autre chose ai-je à désirer
que de mourir, s’ils ont cueilli ma belle fleur ! Souverain Dieu,
fais-moi souffrir tous les maux avant celui-là. Mais, si ce dernier
malheur arrive, de mes propres mains je m’ôte la vie et je



                             – 152 –