damne mon âme désespérée. » Ainsi se parlait, en répandant de
grosses larmes et poussant de grands soupirs, le douloureux
Roland.

     Déjà, de toutes parts, les êtres animés reposaient leurs es-
prits fatigués, les uns sur la plume, les autres sur les durs ro-
chers, ceux-ci dans les herbes, ceux-là sur les hêtres ou les myr-
tes. Toi, Roland, à peine as-tu clos tes paupières, que tu es op-
pressé de pensers aigres et irritants. Tu ne peux pas même trou-
ver le repos dans un court et fugitif sommeil.

     Roland se voit transporté sur une verte rive, toute diaprée
de fleurs odoriférantes. Il croit admirer le bel ivoire, la pourpre
naturelle répandue par la main même de l’Amour, et les deux
claires étoiles dans les lacs desquelles Amour retenait son âme
captive. Je veux parler des beaux yeux et du beau visage qui lui
ont ôté le cœur de la poitrine.

     Il éprouve le plus grand plaisir, la plus grande joie que
puisse jamais éprouver un amant heureux ; mais voici venir une
tempête qui détruit soudain et abat fleurs et plantes. On n’en
voit pas de semblable, même quand l’Aquilon, le vent du nord
ou du levant luttent ensemble. Il semble à Roland qu’il erre en
vain par un désert pour trouver quelque refuge.

     Pendant ce temps, le malheureux – il ne sait comment –
perd sa dame à travers l’air obscurci. De çà, de là, il fait retentir
la campagne et les bois de ce doux nom, disant en vain : « Mal-
heureux que je suis ! qui donc a changé en poison la douceur
que je goûtais ? » Et il entend sa dame qui pleure, lui demande
secours et se recommande à lui.

     À l’endroit d’où paraît venir le cri, il va rapide, et s’épuise
de fatigue à courir dans tous les sens. Oh ! combien sa douleur
est amère et cruelle, quand il voit qu’il ne peut retrouver ses
doux rayons. Tout à coup, voici que d’un autre endroit, il entend



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