pour y dévorer mes membres déchirés ! » Ainsi disant, elle en-
fonce ses mains dans ses cheveux d’or, et les arrache à pleines
poignées.

     Elle court de nouveau à l’extrémité du rivage, secouant la
tête avec fureur et livrant au vent sa chevelure. Elle semble une
forcenée, agitée non par un, mais par dix démons ; on dirait Hé-
cube entrant en rage 56 à la vue de Polydore mort. Puis elle
s’arrête sur un rocher et regarde la mer, et elle semble elle-
même un rocher véritable.

     Mais laissons-la se plaindre, afin que je puisse de nouveau
vous parler de Roger qui, par la plus intense chaleur, chevauche
en plein midi sur le rivage, las et brisé de fatigue. Le soleil
frappe les collines, et sous ses rayons réfléchis, on voit bouillir le
sable fin et blanc. Peu s’en fallait que les armes qu’il avait sur le
dos ne fussent en feu, comme elles avaient été jadis.

     Pendant que la soif et la fatigue de la route lui faisaient en-
nuyeuse et désagréable compagnie sur le sable profond et la
voie déserte, le long de la plage exposée au soleil, il rencontra, à
l’ombre d’une tour antique qui surgissait sur le bord de la mer,
tout près du rivage, trois dames qu’à leurs gestes et à leur cos-
tume il reconnut pour être de la cour d’Alcine.

     Couchées sur des tapis d’Alexandrie, elles goûtaient avec
délices la fraîcheur de l’ombre, au milieu de nombreux vases de
vin variés et de sucreries de toute sorte. Tout près de la plage,
jouant avec les flots de la mer, les attendait un petit navire prêt
à gonfler sa voile au moindre vent favorable. Pour le moment, il
n’y avait pas un souffle d’air.


     56 Hécube, veuve de Priam et esclave d'Ulysse, poursuivie par les
Thraces pour avoir arraché les yeux à Polymestor, qui avait tué Polydore,
le dernier de ses enfants, entra en une telle rage, qu'elle fut changée en
chienne enragée.


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