Il prend alors la nouvelle résolution – et ce fut le meilleur –
de vaincre le monstre cruel avec d’autres armes, et de l’éblouir
par la splendeur de l’écu magique. Il vole au rivage où la dame
était liée au rocher nu, et, pour éviter toute surprise, il lui passe
au petit doigt de la main l’anneau qui pouvait rendre vain
l’enchantement.

     Je parle de l’anneau que Bradamante avait arraché à Bru-
nel pour délivrer Roger, puis qu’elle avait donné à Mélisse lors-
que cette dernière partit pour l’Inde, afin de le tirer des mains
de la méchante Alcine. Mélisse, comme je vous l’ai dit précé-
demment, après s’être servie de l’anneau pendant plusieurs
jours, l’avait rendu à Roger, qui depuis l’avait toujours porté au
doigt.

     Il le donne alors à Angélique, parce qu’il craint qu’il ne dé-
truise l’effet fulgurant de son écu, et qu’il ne peut se défendre
des yeux de la belle qui déjà l’avaient pris dans leurs rets. Ce-
pendant l’énorme cétacé s’en vient, pesant sur la mer de son
ventre puissant. Roger se tient à son poste et lève le voile, et il
semble qu’un second soleil surgisse dans le ciel.

     La lumière enchantée frappe les yeux de la bête et produit
son effet accoutumé. Comme la truite ou la carpe flottent à la
surface de la rivière que le montagnard a troublée avec de la
chaux, ainsi l’on peut voir, sur l’écume marine, le monstre hor-
rible couché à la renverse. Deçà, delà, Roger le frappe, mais il ne
trouve pas d’endroit où il puisse le blesser.

      Pendant ce temps, la belle dame le supplie de ne pas
s’acharner en vain sur la dure écaille : « Reviens, pour Dieu,
seigneur – disait-elle en pleurant – délie-moi avant que l’orque
ne se relève. Emporte-moi avec toi, et noie-moi au milieu de la
mer. Ne permets pas que je sois engloutie dans le ventre de ce
poisson féroce. » Roger, ému à ces justes plaintes, délie la dame
et l’enlève du rivage.



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