Chant XII


      ARGUMENT. – Roland, toujours à la recherche d’Angélique,
voit une femme qui lui ressemble dans les bras d’Atlante, lequel,
changé en chevalier, paraît l’emporter. En le poursuivant, Roland
parvient à un palais enchanté, où arrive également Roger qui court
après celui qu’il prend pour le ravisseur de Bradamante. Angélique
y arrive, elle aussi, et y trouve Roland, Sacripant, Ferragus, Gra-
dasse et d’autres guerriers. Une querelle s’élève à son sujet entre
quelques-uns d’entre eux, ce qui procure à Ferragus l’occasion de
s’emparer du casque de Roland. Angélique se dirige vers le Levant
et trouve dans un bois un jeune homme mortellement blessé. – Ro-
land va vers Paris et détruit deux troupes de Maures. Plus loin il
découvre un repaire de malandrins qui retiennent Isabelle prison-
nière.


      Lorsque Cérès, ayant quitté la mère des dieux, fut revenue
en toute hâte dans la vallée solitaire où le mont Etna pèse sur
les épaules d’Encelade foudroyé, elle ne trouva plus sa fille où
elle l’avait laissée, loin de tout chemin fréquenté. Après s’être
déchiré le visage, le sein, les cheveux, elle saisit deux pins ;

      Elle les alluma aux feux de Vulcain et voulut qu’ils ne pus-
sent jamais s’éteindre. Les tenant chacun dans une main, elle
monta sur son char traîné par deux serpents, et chercha parmi
les forêts, les champs, les monts, les plaines et les vallées, fran-
chissant les fleuves, les marais, les torrents. Elle chercha sur
terre et sur mer, et après avoir exploré la surface du monde en-
tier, elle descendit dans les profondeurs du Tartare.

     Si, comme il en avait le désir, Roland eût possédé le pou-
voir de la déesse d’Éleusis, il n’aurait, dans sa recherche


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