mailles de leurs armures, mais même des enclumes n’auraient
pas résisté à leurs coups. Or, pendant qu’ainsi l’un contre l’autre
travaille, le palefroi poursuit son chemin, car Angélique, autant
qu’elle peut donner de l’éperon, le chasse à travers le bois et la
campagne.

     Après que les deux guerriers se furent longtemps fatigués
en vain pour s’abattre réciproquement, tous les deux étant de
forces égales les armes en mains et non moins habiles l’un que
l’autre, le seigneur de Montauban 24 fut le premier qui parla au
chevalier d’Espagne, comme quelqu’un qui a dans le cœur tant
de feu qu’il en brûle tout entier, et ne trouve pas le temps de
l’exhaler.

      Il dit au païen : « Tu auras cru nuire à moi seul, et pourtant
tu te seras nui à toi-même avec moi. Si tout cela arrive parce que
les rayons fulgurants du nouveau soleil t’ont allumé la poitrine,
quel bénéfice auras-tu de me retarder ici ? Quand bien même tu
m’aurais mort ou prisonnier, la belle dame n’en serait pas plus à
toi, car pendant que nous nous attardons, elle va son chemin.

     » Combien mieux vaudrait-il, si tu l’aimes aussi, de te met-
tre au travers de sa route pour la retenir et l’arrêter, avant que
plus loin elle ne s’en aille ! Quand nous l’aurons en notre pou-
voir, alors nous verrons avec l’épée à qui elle doit appartenir.
Autrement, je ne vois pas, après une longue fatigue, qu’il puisse
en résulter pour nous autre chose que du désagrément. »

      La proposition ne déplaît pas au païen. Leur querelle est
ainsi différée, et entre eux naît subitement une telle trêve, la
haine et la colère s’en vont en tel oubli, que le païen, en
s’éloignant des fraîches eaux, ne laisse pas à pied le brave fils
d’Aymon. Avec prière il l’invite, puis le prend en croupe et, sur
les traces d’Angélique, il galope.

     24 La famille de Renaud possédait le château de Montauban.



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