s’il nous avait rencontrés tous les deux parmi les plus viles et les
plus timides putains qui aient jamais tiré la laine des quenouil-
les ? »

     Puis, tourné vers Ferragus, il dit : « Brute, si je ne tenais
compte que tu es sans casque, je t’apprendrais sans retard à
connaître si ce que tu as dit est bien ou mal. » L’Espagnol ré-
pondit : « Pourquoi t’inquiètes-tu de ce qui m’est à moi fort in-
différent ? Moi seul, contre vous deux, je suis bon pour soutenir
ce que j’ai dit, bien que je sois sans casque. »

      « Ah ! – dit Roland au roi de Circassie – rends-moi le ser-
vice de lui prêter ton casque, afin que je le guérisse de sa folie,
car je n’en ai jamais vu de semblable à la sienne. » Le roi répon-
dit : « Qui serait le plus fou de nous trois ? Si cette proposition
te paraît honnête, prête-lui le tien ; je ne serai pas moins capa-
ble que toi peut-être de corriger un fou. »

     Ferragus reprit : « C’est vous qui êtes des imbéciles ; s’il
m’eût convenu de porter un casque, vous n’auriez déjà plus les
vôtres, car je vous les aurais enlevés malgré vous. Mais pour
vous raconter en partie mes affaires, sachez que je vais sans
casque, et que j’irai de la sorte, jusqu’à ce que j’aie celui que
porte sur sa tête le paladin Roland. »

     « Donc – répondit en souriant le comte – tu penses pou-
voir faire, tête nue, à Roland, ce que celui-ci fit jadis dans As-
promonte au fils d’Agolant ? Je crois, au contraire, moi, que si
tu le voyais face à face, tu tremblerais de la tête aux pieds. Loin
de songer à vouloir son casque, tu lui donnerais de toi-même les
autres armes dont tu es revêtu. »

     L’Espagnol vantard dit : « Déjà plusieurs fois, j’ai tenu Ro-
land tellement serré, que j’aurais pu facilement lui enlever tou-
tes les armes qu’il avait sur le dos, et non pas seulement son
casque. Si je ne l’ai pas fait, c’est qu’alors je n’avais pas formé le



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