du coup, les autres sont horriblement blessés. Les moins griè-
vement atteints s’empressent de fuir. Ainsi, parfois, un gros ro-
cher, tombant sur un tas de couleuvres, qui, après l’hiver, se
chauffent et se lissent au soleil, leur écrase les flancs et les reins,
et leur broie la tête.

     Divers cas se produisent, et je ne saurais dire combien :
une est tuée, une s’échappe sans queue, une autre ne peut se
mouvoir par devant et sa partie postérieure en vain s’agite et se
dénoue. Une autre, plus favorisée, rampe en sifflant parmi les
herbes et s’en va en serpentant. Le coup de la table fut terrible ;
mais il ne faut pas s’en étonner, puisqu’il fut porté par le valeu-
reux Roland.

      Ceux que la table avait peu ou point blessés – et Turpin
écrit qu’ils ne furent que sept – cherchèrent leur salut dans la
rapidité de leurs pieds. Mais le paladin se mit en travers de
l’issue, et après les avoir pris sans qu’ils se fussent défendus, il
leur lia étroitement les mains avec une corde, qu’il trouva dans
la demeure sauvage.

     Puis il les traîna hors de la caverne dans un endroit où un
vieux sorbier projetait sa grande ombre. Roland, après en avoir
façonné les branches à coups d’épée, y attacha les prisonniers
pour servir de nourriture aux corbeaux. Et il n’eut pas besoin de
leur passer une corde au cou. Pour purger le monde de cette
engeance, l’arbre lui-même lui fournit des crocs auxquels Ro-
land les attacha par le menton.

      À peine la vieille femme amie des malandrins les eut-elle
vus tous morts, qu’elle s’enfuit en pleurant, les mains dans ses
cheveux, à travers les forêts et les labyrinthes des bois. Après
avoir suivi des chemins rudes et mauvais, rendus encore plus
difficiles par la terreur qu’elle éprouvait, elle rencontra un che-
valier sur la rive d’un fleuve. Mais je remets à plus tard à vous
raconter qui c’était,



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