les exciter à combattre les uns contre les autres pour leur plus
grande ruine. Puis il lui demande des nouvelles du Silence. Elle
peut facilement en avoir, puisqu’elle va de çà, de là, secouant
partout ses feux.

     La Discorde lui répond : « Je ne me souviens pas de l’avoir
vu nulle part. Je l’ai entendu nommer bien souvent, et faire son
éloge par les astucieux. Mais la Fraude, une de mes suivantes,
l’accompagne quelquefois. Je pense qu’elle saura t’en donner
des nouvelles. » Et étendant le doigt, elle dit : « La voilà ! »

      Cette dernière avait un visage agréable, un vêtement plein
de décence, le regard humble, la démarche grave, le parler si
doux et si modeste qu’elle ressemblait à l’ange Gabriel, disant :
Ave ! Tout le reste de sa personne était laid et hideux ; mais elle
cachait ses difformités sous un vêtement long et large, dans les
plis duquel elle portait toujours un poignard empoisonné.

     L’ange lui demande quel chemin il doit prendre pour trou-
ver le Silence. La Fraude lui dit : « Jadis, il habitait ordinaire-
ment parmi les Vertus, près de saint Benoît, et non ailleurs, ou
bien avec les disciples d’Élie, et dans les abbayes nouvellement
fondées. Il résida longtemps dans les écoles, au temps de Pytha-
gore et d’Architas.

     » Après ces philosophes et ces saints, qui l’avaient retenu
dans le droit chemin, il abandonna les mœurs honnêtes qu’il
avait suivies jusque-là, pour se jeter dans des pratiques scéléra-
tes. Il commença par fréquenter pendant la nuit, les amants,
puis les voleurs, et à se livrer à toute sorte de crimes. Longtemps
il habita avec la Trahison, et je l’ai vu naguère avec l’Homicide.

     » Avec ceux qui falsifient les monnaies, il se retire dans les
lieux les plus secrets. Il change si souvent de compagnon et
d’asile, que tu le trouverais difficilement. J’espère cependant te
renseigner à cet égard. Si tu as soin d’arriver à minuit dans la



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