Chant XV


      ARGUMENT. – Pendant le tumulte de l’assaut donné à Paris,
Rodomont pénètre dans les murs de la ville. – Astolphe, qui a reçu
de Logistilla un livre mystérieux et un cor doué d’une vertu singu-
lière, prend congé d’elle et débarque dans le golfe de Perse. Il passe
en Égypte et y fait prisonnier le féroce Caligorant. Puis il va à Da-
miette, où il voit Orrile, voleur et magicien, qu’il trouve aux prises
avec Aquilant et Griffon. Il va avec ces derniers à Jérusalem, gou-
vernée par Sansonnet au nom de Charles. Griffon y apprend des
nouvelles déplaisantes de sa maîtresse Origile, et va en secret la
trouver.


     Vaincre fut toujours une chose digne d’éloges, que la vic-
toire soit due à la fortune ou au génie. Il est vrai qu’une victoire
sanglante atténue souvent le mérite d’un capitaine. En revan-
che, on acquiert une éternelle gloire, et l’on parvient aux hon-
neurs divins, quand on réussit à mettre les ennemis en déroute,
tout en ménageant ses propres troupes.

     C’est ainsi, mon seigneur, que votre victoire fut digne
d’éloges 69, quand vous maltraitâtes tellement le Lion de Saint-
Marc, si redouté sur les mers, – et qui avait occupé l’une et
l’autre rive du Pô, depuis Francolin jusqu’à son embouchure, –
qu’on l’entend encore rugir. Mais pour moi, tant que je vous
verrai à notre tête, je ne tremblerai pas à sa voix. Vous montrâ-



     69 Allusion à la victoire que le cardinal Hippolyte d’Este, à la tête de
trois cents cavaliers et autant de fantassins, remporta sur les Vénitiens
près de Volano.


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