Les dames conduisent alors les chevaliers se reposer dans
leur palais qui était voisin. Des damoiselles, des écuyers, vien-
nent à leur rencontre jusqu’à moitié chemin avec des torches
allumées. Ils confient leurs destriers aux valets qui doivent en
avoir soin, se débarrassent de leurs armes, et trouvent, au fond
d’un beau jardin, une table servie, près d’une fontaine limpide
et agréable.

      Ils font lier le géant avec une autre énorme chaîne, à un
vieil arbre au tronc rugueux et que les plus fortes secousses ne
pourraient rompre. Ils le donnent à garder à dix sergents
d’armes, afin qu’il ne puisse se délier pendant la nuit, ni les as-
saillir pendant qu’ils sont sans défiance.

      Devant l’abondante et somptueuse table dont la bonne
chère fut le moindre attrait, les convives causèrent la plus
grande partie du temps d’Orrile et de la merveilleuse faculté
qu’il avait – ce qui semble un rêve à qui y pense – de remettre
en place sa tête ou ses bras gisants à terre, et de revenir au com-
bat toujours plus féroce.

     Astolphe avait déjà lu dans son livre qui enseignait à com-
battre les enchantements, qu’on ne pourrait ôter la vie à Orrile
avant de lui avoir coupé un cheveu placé sur sa tête. Dès que ce
cheveu sera enlevé ou coupé, il devra malgré lui rendre l’âme.
Voilà ce que disait le livre, mais il n’apprenait pas à reconnaître
ce cheveu au milieu d’une si abondante chevelure.

       Astolphe ne se réjouit pas moins d’avance de la victoire que
s’il la tenait déjà, car il espère, en peu de coups, arracher du mé-
créant le cheveu et la vie. Il se promet de récolter pour son pro-
pre compte toute la gloire d’une pareille entreprise. Il donnera
la mort à Orrile, si toutefois il ne déplaît pas aux deux frères
qu’il combatte à leur place.




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