Ainsi dit-il, et pendant qu’il s’apprête au doux assaut, une
grande rumeur qui résonne du bois voisin lui étourdit tellement
l’oreille que, malgré lui, il abandonne son entreprise. Il prend
son casque, car il avait la vieille habitude d’être toujours armé, il
va à son destrier, lui remet la bride, remonte en selle et saisit sa
lance.

     Voici, par le bois, venir un chevalier dont la physionomie
est celle d’un homme vaillant et fier. Blanc comme neige est son
vêtement ; il a pour cimier un blanc panache. Le roi Sacripant,
qui ne peut lui pardonner d’avoir, par sa venue importune, in-
terrompu le grand plaisir qu’il avait, le regarde d’un air dédai-
gneux et courroucé.

      Dès que le nouveau venu est plus près, il le défie au com-
bat, car il croit bien lui faire vider l’arçon. Celui-ci, qui ne
s’estime pas inférieur à lui d’un grain, en donne la preuve en
coupant court à ses orgueilleuses menaces. Il éperonne rapide-
ment son cheval et met la lance en arrêt. Sacripant se retourne
avec l’impétuosité de la tempête, et ils courent l’un contre
l’autre pour se frapper, tête contre tête.

     Les lions et les taureaux, à se heurter de la poitrine et à
s’étreindre, ne sont pas si féroces que les deux guerriers à
s’assaillir ; du coup, ils se transpercent mutuellement leurs écus.
La rencontre fit trembler, du bas en haut, les vallées herbeuses
jusqu’aux collines dénudées. Et fort heureux il fut que leurs
hauberts fussent bons et parfaits, pour préserver leurs poitrines.

     De leur côté, les chevaux ne se détournèrent pas de la ligne
droite, mais ils se cossèrent comme des moutons. Celui du guer-
rier païen fut tué du coup, et il était de son vivant au nombre
des bons. L’autre tomba aussi, mais il se releva dès qu’il sentit
au flanc les éperons. Celui du roi Sarrasin resta étendu, pesant
sur son maître de tout son poids.




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