L’armée chrétienne, qui avait marché avec tant d’ordre et
de calme tant qu’elle avait été guidée par le Silence et
l’archange, ne put se contenir plus longtemps. À peine eut-elle
vu les ennemis, qu’elle poussa un cri immense, et que les trom-
pettes firent retentir l’air de leur son aigu. L’éclatante rumeur
montant jusqu’au ciel, s’en alla glacer les os des Sarrasins.

     Renaud pousse son destrier en avant de tous les autres et
met la lance en arrêt. Il dépasse les Écossais de toute la portée
d’un trait, tellement il lui tarde de frapper. De même que parfois
un coup de vent arrive, traînant après lui une horrible tempête,
ainsi en avant des escadrons, le vaillant chevalier s’en venait
éperonnant son coursier Bayard.

     À la vue du paladin de France, les Maures donnent des si-
gnes d’une véritable angoisse. On voit la lance leur trembler à
tous dans la main ; leurs pieds tremblent dans les étriers, et
leurs cuisses dans les arçons. Seul le roi Pulian, qui ne sait pas
que celui qui s’avance est Renaud, ne change pas de visage. Ne
pensant pas trouver si rude résistance, il lance son destrier au
galop à la rencontre du chevalier.

      Avant de partir, il assure sa lance, rassemble toutes ses for-
ces, puis il excite son destrier des deux éperons à la fois et lui
abandonne les rênes. De son côté, le fils d’Aymon, ou plutôt le
fils de Mars, déploie sa valeur habituelle, et se montre digne du
grand renom que lui ont acquis dans les joutes sa grâce et son
habileté.

      Les coups furent de part et d’autre résolument portés, et les
deux fers frappèrent la tête ; mais ils différèrent en force et en
résultat, car l’un des deux chevaliers poursuivit sa course, tandis
que l’autre restait mort. Il faut, pour prouver sa valeur, autre
chose que mettre avec grâce la lance en arrêt ; il faut aussi que
la fortune soit favorable ; sans elle le courage suffit rarement, ou
presque jamais.



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