honte. Il arrive enfin devant la grande cour du palais, où il voit
le païen massacrer son peuple.

     Là s’était retirée une grande partie de la population espé-
rant y trouver du secours, car le palais était entouré de fortes
murailles et approvisionné de munitions pour une longue dé-
fense. Rodomont, fou d’orgueil et de colère, s’était emparé à lui
seul de toute la place. Dans son mépris de tels adversaires, il fait
d’une main tournoyer son épée, et de l’autre, il lance la flamme.

      Il frappe les portes élevées et superbes de la royale de-
meure, et les fait résonner sous ses coups. La foule qui s’y est
réfugiée et se croit déjà morte, fait pleuvoir sur lui du haut des
remparts les créneaux et les pans de murs. Personne ne regarde
à détruire ce beau palais, et les morceaux de bois, les pierres, les
tables en marbre, les colonnes et les poutres dorées, qui ont
coûté si cher à leurs pères et à leurs ancêtres, tombent tous à la
fois.

     Le roi d’Alger se tient sur la porte, étincelant sous le clair
acier qui lui recouvre la tête et le buste. Ainsi, le serpent sorti
des ténèbres, après avoir dépouillé sa vieille peau, et fier de sa
nouvelle écaille, se sent redevenu jeune et plus vigoureux que
jamais. Il fait vibrer son triple dard, le feu brille dans ses yeux,
et, partout où il passe, tous les autres animaux lui font place.

     Les rochers, les créneaux, les poutres, les flèches, les arba-
lètes, et tous les autres objets qui tombent sur le Sarrasin, ne
peuvent ralentir sa main sanguinaire, qui ne cesse de secouer,
de tailler, de mettre en pièces la grande porte. Il y fait une telle
ouverture, qu’on peut facilement voir au travers que la cour est
pleine de gens dont le visage est empreint des couleurs de la
mort.

     On entend retentir, sous les voûtes élevées et spacieuses,
les cris et les lamentations des femmes qui se frappent le sein et



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