joutes ; lesquelles devaient avoir lieu le lendemain matin sur la
place publique. Il ajouta que s’ils avaient autant de valeur que
l’annonçait leur fière prestance, ils pourraient en donner la
preuve sans aller plus loin.

      Bien que Griffon ne fût pas venu pour cela, il accepta
l’invitation ; il ne refusait jamais, quand il en avait l’occasion, de
montrer son courage. Il interrogea son hôte sur le motif de cette
fête. Il lui demanda si c’était une solennité qu’on renouvelait
chaque année, ou bien une nouvelle idée du roi pour éprouver la
valeur de ses sujets.

     Le chevalier répondit : « La belle fête se reproduira désor-
mais toutes les quatre lunes. Celle-ci est la première de toutes,
et jamais on n’en a encore donné de semblable. Elle est fondée
en mémoire de la délivrance de notre roi, dont la vie fut miracu-
leusement sauvée en un pareil jour, après quatre mois passés
dans les angoisses et les pleurs, et la mort devant les yeux.

     » Mais, pour vous raconter plus à fond cette histoire, je
vous dirai que notre roi, qui s’appelle Norandin, avait, depuis de
longues années, le cœur enflammé pour la charmante fille du
roi de Chypre, qui surpasse toute autre belle. Ayant fini par
l’obtenir pour femme, il s’en revenait avec elle, en compagnie de
dames et de chevaliers, et se dirigeait droit vers la Syrie.

     » Nous étions déjà loin du port, voguant à pleines voiles
sur l’orageuse mer des Carpathes, lorsque nous fûmes assaillis
par une si horrible tempête, qu’elle épouvanta notre vieux pilote
lui-même. Trois jours et trois nuits nous errâmes sur les ondes
menaçantes, poussés de côté et d’autre. Nous abordâmes enfin,
harassés de fatigue et les vêtements trempés d’eau, sur une terre
aux rives fraîches, aux collines ombreuses et verdoyantes.

     » Tout joyeux, nous fîmes déployer les tentes et les courti-
nes entre les arbres ; on apprêta les feux et les cuisines, et des



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