Le Circassien descend de cheval et s’approche du destrier,
pensant mettre la main sur le frein. De la croupe, le destrier lui
fait riposte, prompt comme un éclair à se retourner, mais sans
pouvoir l’atteindre avec les pieds. Malheur au chevalier si le
cheval l’avait touché en plein, car il avait une telle force dans les
jambes, qu’il aurait brisé une montagne de métal.

     Cependant, il va, radouci, vers la donzelle, avec une humble
contenance et un geste humain, comme le chien qui saute au-
tour de son maître resté deux ou trois jours absent. Bayard se
souvenait encore que c’était elle qui, dans Albracca, le servait
jadis de sa main 31, au temps où elle avait tant aimé Renaud
alors cruel, alors ingrat.

     De la main gauche elle prend la bride, de l’autre elle touche
et palpe le col et la poitrine, et ce destrier qui avait une intelli-
gence étonnante, se soumet à elle comme un agneau. Pendant
ce temps, Sacripant saisit le moment, saute sur Bayard et le
tient serré de l’éperon. La donzelle abandonne la croupe du
roussin allégé et se replace en selle.

     Alors, jetant les yeux autour d’elle, elle voit venir, faisant
résonner ses armes, un piéton de haute taille. Elle devient toute
rouge de dépit et de colère, car elle reconnaît le fils du duc
Aymon. Plus que sa vie, celui-ci l’aime et la désire ; elle le hait et
le fuit plus que la grue ne fuit le faucon. Jadis, c’était lui qui la
haïssait plus que la mort et elle qui l’aimait. Maintenant, ils ont
changé de rôle.

     Et ceci a été causé par deux fontaines dont les eaux ont un
effet contraire ; toutes deux sont dans l’Ardenne et non loin
l’une de l’autre. D’amoureux désirs l’une emplit le cœur ; qui


     31 Voir dans Boïardo, livre 1er, chant XXIX, et dans le Berni, chants
XXVI et XXVIII, de quelle façon Bayard avait été laissé par Roland à An-
gélique, qui l'avait ensuite envoyé à Renaud.


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