Il se reproche maintenant, mais en vain, sa sottise. Après
avoir appris la vérité de la bouche du pèlerin, il s’est laissé
prendre aux belles paroles de celle qui l’avait déjà trahi si sou-
vent. Il pouvait se venger, et il ne l’a pas su. Maintenant il veut
punir le traître qui s’est enfui. En attendant, il est contraint, et
cela lui coûtera cher, d’endosser les armes et de prendre le che-
val de ce lâche.

     Il eût mieux valu pour lui aller nu et sans armes, que met-
tre sur son dos cette cuirasse déshonorée, que passer à son bras
l’écu honteux, et coiffer sa tête du casque aux insignes bafoués.
Mais pour suivre l’impudente et son digne compagnon, sa rai-
son est moins forte que sa colère. Il arrive à temps dans la ville,
une heure avant la fin du jour.

      Près de la porte par laquelle était rentré Griffon, s’élève, à
main gauche, un splendide château, plus remarquable par ses
riches appartements et ses décorations, que disposé de façon à
soutenir un siège. Le roi, les seigneurs et les principaux cheva-
liers de Syrie, en compagnie de nobles dames, s’y livraient, sur
la terrasse royale, à un somptueux et joyeux festin.

      La belle terrasse se prolongeait au delà du rempart, hors de
la ville, et dominait tout le château. De ce point, on découvrait
au loin la vaste campagne et les diverses routes qui la sillon-
naient. Lorsque Griffon, couvert des armes de l’opprobre et de
la lâcheté, arriva à la porte, il fut naturellement aperçu par le roi
et toute la cour.

     Et comme on le prenait pour celui dont il portait les insi-
gnes, les dames et les chevaliers se mirent à rire. Le vil Martan,
comme quelqu’un qui est en grande faveur, était assis auprès du
roi, ayant près de lui sa digne compagne. Norandin voulut sa-
voir d’eux quel était ce couard qui avait si peu de souci de son
honneur,




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