Mais, loin de s’apaiser, elle montre, le jour venu, plus de
fureur encore, si toutefois on peut appeler cela le jour, car ce
n’est qu’en regardant l’heure qu’on peut reconnaître qu’il est
arrivé, et non à la lumière qu’il répand. Le patron découragé
s’abandonne au vent, avec plus de crainte que d’espoir. Il tourne
l’arrière aux vagues, déploie les voiles basses, et se laisse empor-
ter par la mer cruelle.

     Pendant que la fortune éprouve ceux qui sont en mer, elle
ne laisse pas davantage en repos ceux qui sont sur la terre
ferme, je veux parler de ceux qui sont en France, où le peuple
d’Angleterre s’entre-déchire avec les Sarrasins. Là Renaud atta-
que, entr’ouvre et disperse les bataillons ennemis, et renverse
les bannières. J’ai déjà dit qu’il avait poussé son destrier Bayard
contre le vaillant Dardinel.

      À la vue des orgueilleux insignes gravés sur les armes du
fils d’Almonte, Renaud estime qu’il a à faire à un vaillant et
brave guerrier, puisqu’il ne craint pas de prendre les mêmes
insignes que le comte. Il approche, et voyant Dardinel entouré
d’une montagne de cadavres, cela lui semble encore plus vrai.
« Mieux vaut – s’écrie-t-il – arracher le mal dans son germe,
que de le laisser devenir plus grand. »

     Partout où se montre le paladin, chacun s’écarte et lui livre
une large voie. Les fidèles se tiennent à l’écart, aussi bien que les
Sarrasins, tellement la fameuse épée sait se faire respecter. Re-
naud ne voit plus devant lui que le malheureux Dardinel, et
pousse droit à lui. Il lui crie : « Enfant, celui qui t’a légué cet
écu, t’a fait un présent dangereux.

    » Je viens à toi pour voir, si tu oses toutefois m’attendre,
comment tu sauras défendre les quatre quartiers rouges et
blancs, car si tu ne peux pas les défendre aujourd’hui contre
moi, tu le pourras encore moins contre Roland. » Dardinel lui
répond : « Apprends que si je porte cet écu, je sais aussi le dé-



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