scrupuleuse et sévère. Des qu’il vit le visage délicat de la don-
zelle qui arrivait à sa rencontre, quelque débile et peu robuste
qu’il fût, il se sentit tout ému de pitié.

     La dame s’informe auprès du frère d’un chemin qui la
conduise à un port de mer, car elle voudrait quitter la France,
pour ne plus entendre parler de Renaud. Le frère, qui connaît la
nécromancie, s’empresse de rassurer la donzelle, lui promettant
de la tirer bientôt de tout péril. Puis il porte la main à une de ses
poches.

      Il en tire un livre au moyen duquel il produit un grand ef-
fet, car il n’a pas fini d’en lire la première page, qu’il fait surgir
un esprit sous la forme d’un valet, et lui commande selon ce
qu’il veut qu’il fasse. Celui-ci s’en va, esclave de ce qui est écrit,
à l’endroit où les deux chevaliers étaient face à face dans le bois
et ne restaient pas oisifs. Entre eux il se jette avec une grande
audace.

     « Par grâce, – dit-il – qu’un de vous me montre, quand il
aura occis l’autre, ce qui lui en reviendra. Quel prix aurez-vous
de vos fatigues, lorsqu’entre vous sera terminée la bataille, alors
que le comte Roland, sans joute et sans combat, et sans avoir
une maille de son armure rompue, mène vers Paris la donzelle
qui vous a poussés à cette lutte insensée ?

     » À un mille d’ici, j’ai rencontré Roland qui s’en va avec
Angélique à Paris, tous les deux riant de vous, et trouvant plai-
sant que vous vous battiez sans profit aucun. Vous feriez mieux
peut-être, pendant qu’ils ne sont pas encore plus loin, de suivre
leurs traces. Car si Roland peut la tenir dans Paris, il ne vous la
laissera jamais plus revoir. »

     Vous auriez vu les chevaliers se troubler à cette nouvelle.
Tristes et découragés, sans regard et sans pensée, ils appren-
nent que leur rival les a raillés de la sorte. Soudain, le bon Re-



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