Quelques chevaliers sont avec lui. De loin ils aperçoivent
les deux compagnons, et tous se précipitent de leur côté, dans
l’espoir d’y trouver une proie et du butin. « Frère – dit Cloridan
– il faut jeter là notre fardeau et jouer des talons. Ce serait folie
de sacrifier deux vivants pour sauver un mort. »

     Et il se débarrasse de sa charge, pensant que Médor en fait
de même. Mais ce dernier, plus attaché à son maître, le prend
tout entier sur ses épaules. L’autre s’éloigne en toute hâte,
comme s’il avait son ami à ses côtés ou derrière lui. S’il avait su
qu’il l’abandonnait, il aurait bravé avec lui mille morts plutôt
qu’une.

     Les chevaliers, résolus à forcer les fugitifs à se rendre, ou à
les immoler, se répandent de çà de là, et ferment promptement
toutes les issues. Zerbin, leur capitaine, est le plus acharné à les
poursuivre ; car, en les voyant fuir tout tremblants, il est per-
suadé que ce sont deux soldats de l’armée ennemie.

      À cette époque, il y avait là une antique forêt, dont les tail-
lis épais et hérissés de ronces, étaient sillonnés par des sentiers
étroits qui s’entre-croisaient comme un labyrinthe, et ne pou-
vaient servir qu’aux bêtes sauvages. Les deux païens espèrent
qu’ils pourront se cacher dans ses fourrés. Mais que ceux qui
prennent plaisir à mes chants, remettent à une autre fois pour
entendre le reste.




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