La dame l’avait conservé comme ce qu’elle avait de plus
précieux, non par amour pour le paladin, mais parce qu’il était
riche et d’un travail exquis. Elle réussit, je ne sais par quel arti-
fice, à le garder lorsque, dans l’île des Pleurs, elle fut exposée
nue en pâture à un monstre marin, par des gens inhospitaliers
et cruels.

     N’ayant pas d’autre récompense à offrir au bon pasteur et à
sa femme, qui les avaient aidés avec un si grand zèle depuis le
jour où ils étaient arrivés dans leur chaumière, elle ôta le brace-
let de son bras et le leur donna ; elle voulut qu’ils le gardassent
en souvenir d’elle. Puis ils s’acheminèrent vers la chaîne de
montagnes qui sépare la France de l’Espagne.

      Ils pensaient s’arrêter quelques jours à Barcelone ou à Va-
lence, jusqu’à ce qu’ils eussent trouvé un bon navire qui appa-
reillât pour le Levant. En descendant le versant des Pyrénées, ils
découvrirent la mer au delà de Girone, et, côtoyant le rivage à
main gauche, ils se dirigèrent sur Barcelone par la route ordi-
naire.

      Mais avant d’y arriver, ils rencontrèrent sur le sable du ri-
vage un homme fou, dont le visage, la poitrine, les reins et tout
le corps étaient tout souillés de boue et de fange, comme celui
d’un porc. Cet homme se rua sur eux comme un dogue qui se
jette sur un étranger, et vint détruire leur bonheur. Mais je re-
tourne vous parler de Marphise.

     Je veux vous parler de Marphise, d’Astolphe, d’Aquilant, de
Griffon et des autres qui, la mort devant les yeux, sont livrés à la
fureur de la mer dont ils ne peuvent se garantir. La fortune, de
plus en plus arrogante, redouble ses menaces et ses colères, et
bien qu’elle dure depuis trois jours, elle ne semble pas prête à
s’apaiser.




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