Chant XX


      ARGUMENT. – Le dixième guerrier contre lequel Marphise a
combattu jusqu’à la nuit se fait connaître à elle comme étant Gui-
don le Sauvage, de la famille de Clermont, et lui raconte l’origine de
la cruelle coutume maintenue dans la ville. Marphise et ses compa-
gnons se décident à s’échapper par la force des armes. Astolphe
donne du cor et tous s’enfuient épouvantés. Marphise arrive en
France et rencontre la vieille Gabrine, l’ancienne gardienne
d’Isabelle. Elle fait route avec elle et renverse Pinabel de cheval.
Elle rencontre Zerbin, lui fait vider les arçons et lui donne Gabrine
en garde.


      Les femmes de l’antiquité ont accompli d’admirables cho-
ses dans la carrière des armes et sous l’inspiration des Muses
sacrées. Leurs œuvres, belles et glorieuses, ont répandu sur le
monde entier un vif éclat. Arpalice et Camille sont fameuses 78
par leur habitude des batailles ; Sapho et Corinne se sont illus-
trées par leur science, et leur nom ne tombera jamais dans la
nuit.

      Les femmes ont atteint la perfection dans tous les arts où
elles se sont exercées. Quiconque interroge attentivement
l’histoire, peut voir que le souvenir n’en est pas encore effacé. Si
le monde a été longtemps privé de femmes remarquables, cette
mauvaise influence n’a pas toujours duré, et sans doute l’envie



     78 Arpalice, fille du roi de Thrace, défendit vaillamment le royaume
de son père contre Néoptolème, fils d’Achille. Camille, fille du roi des
Volsques, donna son appui à Turnus, roi des Rutules, contre Énée.


                                – 413 –