ou l’ignorance des écrivains avait tenu dans l’ombre les éloges
qui leur étaient dus.

     À ce qu’il me semble, les femmes de notre siècle se distin-
guent par de tels mérites, que nous pouvons sans crainte consa-
crer nos écrits à transmettre leur souvenir aux siècles futurs,
afin que les attaques odieuses des méchants soient noyées dans
une éternelle infamie ; aussi la gloire de nos contemporaines
apparaîtra si éclatante, qu’elle surpassera de bien loin celle de
Marphise.

      Mais revenons à cette dernière. La jeune fille ne refuse pas
de se faire connaître au chevalier qui a été si courtois envers elle
et qui paraît tout disposé, lui aussi, à lui apprendre qui il est.
Elle se libère sur-le-champ de sa dette, et lui dit le nom qu’il
désire savoir : « Je suis Marphise – dit-elle. » Et c’est assez, car
le reste est connu de tout l’univers.

     L’autre commence, son tour venu, à se faire connaître
d’une manière plus détaillée, en disant : « Je crois que chacun
de vous a présent à la mémoire le nom de ma famille. Ce n’est
pas seulement la France, l’Espagne et les pays voisins, mais
l’Inde, l’Éthiopie et les contrées glacées du Pont, qui connais-
sent l’illustre maison de Clermont d’où sont sortis le chevalier
qui tua Almonte79,

     » Et celui qui donna la mort à Clariel et à Mambrin 80, et
détruisit leur empire. Je suis de ce sang. À l’endroit où l’Ister
vient se jeter, par huit ou dix bouches, dans le Pont-Euxin, ma
mère m’engendra du duc Aymon, qui était arrivé dans ce pays
comme voyageur. Il y a un an bientôt que je l’ai laissée dans les
pleurs, pour aller en France retrouver ma famille.


     79 Roland.
     80 Renaud.



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