rigèrent vers la Pouille, où j’ai entendu dire qu’ils bâtirent dans
la suite la ville de Tarente, sur le bord de la mer.

      » Les femmes, se voyant trahies par leurs amants en qui el-
les avaient la plus grande confiance, restèrent plusieurs jours
dans un tel état d’abattement, qu’elles ressemblaient à des sta-
tues immobiles sur le rivage. Comprenant enfin que les cris et
les larmes ne leur étaient d’aucun secours, elles commencèrent
à songer comment elles sortiraient d’une si malheureuse situa-
tion.

      » Au milieu d’avis fort divers, quelques-unes disaient qu’il
fallait retourner en Crète, et se soumettre au jugement sévère de
leurs pères et de leurs maris outragés, plutôt que de périr de
misère et de faim sur ces bords déserts et dans ces bois sauva-
ges. D’autres disaient que, plutôt que de faire cela, il vaudrait
mieux se précipiter dans la mer ;

      » Et que ce serait un moindre mal d’errer par le monde en
courtisanes, ou comme mendiantes et esclaves, que d’aller
s’offrir elles-mêmes aux justes châtiments que méritait leur
conduite coupable. C’est ainsi que les infortunées ne savaient à
quoi se résoudre, trouvant toutes les résolutions aussi dures,
aussi pénibles les unes que les autres. Enfin une d’elles, nom-
mée Orontée, et qui tirait son origine de Minos, se leva.

      » Elle était la plus jeune, la plus belle et la plus aimable de
toutes celles qui avaient été amenées là. Elle avait aimé Pha-
lante à qui elle s’était donnée pucelle, et pour lequel elle avait
abandonné son père. Son visage et son accent révélaient
l’indignation dont son cœur magnanime était enflammé. Re-
poussant les propositions de ses compagnes, elle fit prévaloir la
sienne.

      » Elle fut d’avis qu’il ne fallait pas quitter cette terre dont
elles avaient reconnu la fécondité et la salubrité ; qui était arro-



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